Хроники Сьёррердаля. Пламя на берегу.

Рядом лежала старая сумка, вероятно, с вещами покойной. Однако внимание алхимика привлекла вовсе не она, а её владелица. Вернее её тело. Присмотревшись повнимательнее, он заметил, что женщина местами была покрыта тонкими и длинными иглами, словно ёж или дикобраз. Иглы росли на руках и на голове, но теперь большинство из них осыпались на пол. Сьёрд догадывался о том, чем это могло быть.

- Алхимик! – донёсся с улицы голос. – Эй, алхимик! Ты где?

Сьёрд присмотрелся внимательнее и заметил возле спального матраса записку.

Осторожно взял и развернул, пробежавшись глазами по тексту. Язык был тот же, на котором говорили и писали большинство людей в Забытом Крае. Сайнора. На нём говорили люди и за пределами полуострова. Только почерк был корявый, а в словах виднелись грамматические ошибки.

- Алхимик! – Дерерис появился у него за спиной. – Ты чего молчишь? Я тебя вообще-то ищу повсюду.

- Как ты меня здесь нашёл? – не оборачиваясь, спросил у него Сьёрд.

- По следам. Примятая трава, грязь на крыльце и, конечно, дыхание.

Не забывай, у меня отличный слух.

- А нюх? Как на счёт запаха?

- Я тебе не собака и не вервольф. Ты зачем сюда притащился?

- Устал тебя ждать, - ответил ему Сьёрд. – И кое-что здесь нашёл.

Дерерис наклонился и внимательно присмотрелся. Потом выпрямился и отступил на шаг назад.

- Вижу, - сказал перевёртыш. – «Игловая болезнь». Встречал уже раньше.

- Лично?

- Нет, но в Доме Второго Дыхания чего только не лечили. В том числе и это.

Сьёрд поднялся и осторожно убрал записку в свою сумку.

Потом направился к выходу.

- Она писала об этой болезни, - произнёс он, когда вышел на улицу. – Рассказывала в ней о том, как увидела у себя симптомы и медленно это осознавала.

- Как такое вообще можно осознать, - проворчал Дерерис, выйдя следом за ним. – Эта дрянь лечится крайне трудно, отнимает силы и рассудок. Такое не просто принять.

- Особенно, когда начинаешь быстро терять память, - добавил Сьёрд, вздохнув. – Эту записку она писала ещё когда была в здравом уме, хотя уже и забывала имена большинства своих знакомых.

Она пишет, что болезнь охватила всё поселение и именно от неё и бежали местные крестьяне. Судя по всему, здесь была настоящая вспышка заболевания.

- Это я уже понял, - сообщил ему Дерерис и указал рукой на странный символ, нарисованный на дверях или стенах некоторых домов, которые Сьёрд ещё не успел посетить. – Видишь знак? Он означает больную землю, так у нас называют места, где царит эпидемия и лучше не появляться.