Грум

– Подобных тварей просто так на улицах не встречают. Его прислали к нам специально.

– Щит работал в режиме ожидания. – хмурым тоном произнёс Джим. – И, похоже, не будь этого, он снёс бы мне половину руки. Кто это был, Анг?

«Похоже, шутки закончились», – подумал я и ответил:

– Чёрт.

Джим посмотрел на меня.

– Чего?

– Не тот, в существование которого верят у нас. – пояснил я. – Джим, этот чёрт – демон. Из Высшего Круга, если тебе это о чём-нибудь говорит. Он всего на ступень слабее какого-нибудь Арбиала.

Мой друг скептически поморщился.

– Высший круг? Да что за дичь… Если всё так, как ты говоришь, то почему мы до сих пор живы?

Я пожал плечами.

– Сам удивляюсь. Вызов чёрта – это очень непростой ритуал, хотя в качестве убийцы этот гад идеален. Абсолютное оружие ультимативного уровня.

– Ага, абсолютное… – Джим рассмеялся и посмотрел на небо. – Пришёл, ударил, убежал… Почему ты не разрешил по нему стрелять?

– Его бы это только разозлило. – я осмотрел пустынную улицу. Где-то неподалёку шумело несколько М-модулей, но самих машин видно не было.

– «Хлопушки»? – Джим наконец-то опустил пистолеты. – Это те, которые создают звуковую волну, что ли? Разве ими можно убить демона?

– Можно отогнать. Конкретно чертей они дезориентируют.

Мы несколько секунд помолчали, продолжая озираться по сторонам. По улице мимо нас проехал М-модуль.

– Считается, что чёрт всегда атакует в спину. – сказал я.

– Да ладно?

Я посмотрел на друга.

– Слушай, Джим. Я повторяю тебе то, чему нас учили в Академии. Зафиксируй. Не думаю, что там хотели нас надурить.

– Хочешь сказать, что этот чёрт повёл себя нетипично?

– Ага.

– Так. – Джим выдохнул и убрал пистолеты. – Ладно. Мои коллеги в сражении с демоном не помогут. Только вопросы дополнительные возникнут. А что насчёт твоих?

Я задумался.

– Идём.

* * * * * *

– Не понял. Это же бар!

– Ну да. И что? Во-первых, это ближайшее место, где есть хоть какие-то системы защиты, а во-вторых – мы ведь всё равно сюда собирались. Разве не так?

Джим усмехнулся.

– Интересная у тебя логика. Тот Анг, которого я помню, рассуждал немного иначе.

Я рассмеялся.

– Девять лет прошло, Джим. Девять незабываемо долгих лет.

Пройдя в зал, мы уселись за тот же столик, что и при первом посещении.