Грум

Мы уже проехали так называемое «большое кольцо», внутри которого располагался исторический центр, и теперь неслись по очищенным от нечисти и частично перегороженным мобильными стабилизаторами улицам. В высоте между домами клубился туман, а обочины и тротуары пестрели многочисленными маячками и роботизированными прожекторами. Снижая скорость, мы то и дело объезжали сотрудников городских служб.

«Как же всё-таки удобно, что современные здания обладают достаточной защитой от внешников», – подумал я. От мелочи вроде темнотников или фантомников она, конечно, не убережёт, зато появления действительно опасных тварей можно не опасаться.

– А вот и твои коллеги. – сказал Джим.

На небольшой площади, мимо которой мы проезжали, светился сине-зелёный овал магического портала, из которого выбирался смутно знакомый маг с длинным посохом. Ещё один маг стоял рядом и контролировал работу портала.

– Да, причём кто-то из старших. – кивнул я.

– Слушай, а ты такой портал, как у них, построить не сможешь?

Я задумался.

– Смогу, наверное. Только без гарантии, что он не развалится в момент перехода.

Джим усмехнулся.

– В таком случае хорошо, что мы поехали на этой железке.

Вскоре суеты на улицах стало поменьше, и мы оказались на территории более спокойных районов. По сторонам от дороги всё ещё появлялись чьи-то непонятные силуэты, но их было уже далеко не так много, как раньше.

– Мы почти на месте. – заметил Джим. – И, если здесь и есть какие-то аномалии, то…

– Тормози! Справа!

– Вижу…

Запищали предупреждающие сигналы внутренних систем модуля.

Наше транспортное средство сместилось вбок и сбросило скорость, едва разминувшись с неуклюжим существом чёрного цвета – большим, похожим на чрезмерно раздутый воздушный шар. У странного создания были тонкие руки и длинные ноги, на которых оно довольно шустро передвигалось. Перебежав дорогу, внешник бросил на нас короткий взгляд светящихся белых глаз и запрыгнул на стену ближайшего здания.

– Ну и мерзость… – протянул Джим, высовываясь в окно и наблюдая за тем, как монстр убегает по стене дома куда-то наверх.

– И ты ещё спрашиваешь, почему я и не люблю магию!

* * * * * *

Интересующий нас район оказался почти таким же тихим, как и тот, в котором поселился я сам. Мы встретили лишь две небольшие группы вооружённых Стражей и два наземных модуля технических служб – всё. Больше на узких улочках между безликими громадами зданий никого не было.

– Останавливаемся. – сказал я и показал на карту.