Искусство взрывать

Было всего девять вечера – слишком рано, чтобы заканчивать с работой.

Кристина Коль

Раньше

Маленькая девочка сидела на старой яблоне.

– Кристи, спускайся! – еще вполне крепкий для своего возраста мужчина выглянул из дома. – Завтрак готов!

– Я не пойду!

– Мама испекла блины! И шарлотку!

Девочка задумалась – яблочный пирог она любила. Решив, что сегодня день не так уж и плох, она сползла к краю ветки, чтобы та привычно свесилась и опустила ее на землю. Но дерево было слишком старым, а вес девочки рос с каждым месяцем.

Раздался хруст, и вместе с веткой она упала, больно ударившись об игрушки младшего брата. Опять он их всюду разбрасывает!

Кристи хотелось заплакать, но она терпела, потому что была сильной девочкой, как ей говорили. Она слышала, что родители уже бегут, думала, что сейчас они поднимут ее, прижмут к себе… И ее действительно подняли, только вместо объятий был хлесткий удар по щеке.

– Это дерево посадил еще твой прадед. И вот так ты относишься к его наследию?! Неблагодарная девчонка, – женщина с плоским некрасивым лицом смотрела на Кристи с плохо скрываемым раздражением.

Взгляд девочки метнулся к отцу, вдруг заступится, но тому было плевать. Они были заодно, как всегда.

– Два дня в подвале, чтобы ты смогла подумать над своим поведением, – отец кивнул дворецкому, и бывший капрал четыреста сорок первого Тверского стрелкового полка покорно выполнил приказ.

Подхватил девочку, а потом закинул ее в темный подвал.

Кристи знала, что там сухо, что крысы и другая живность регулярно травятся, и ей, скорее всего, ничего не грозило.

Ей плевать было даже на то, что из еды за эти два дня у нее будут только несколько кусков хлеба, вареные яйца и бутылка воды. Самой главной проблемой была темнота. От нее здесь было никак не спрятаться.

Девочка не протестовала – знала, что это ничего не изменит – она просто забилась в угол и ждала, когда придет Она. Страшная, иссушающая горло Тьма, которая сожрет последние осколки света, что пробивались из-за двери, а потом начнет тихо шептать прямо внутри головы.

Что-то непонятное… Кристи не знала этого языка, и это тоже сводило с ума.

– Шер-шеп-тиу… Шуп-шер-шеп-тиу…

Чужой голос сегодня не стал тянуть и пришел сразу.

Кристи заорала, но никто не отозвался. Подвал был старым, глубоким – иногда казалось, что прадед построил его специально, чтобы никто не слышал голоса тех, кто там окажется…

Руки девочки заелозили по полу, она знала, что здесь из стены будет торчать старый железный штырь.