Чужая тень

С одного конца устройство подачи выплёвывало мяч. Его надо было поймать и закинуть в ворота на противоположной стороне – мяч после попадания отскакивал от стенки обратно. Та команда, которая провела мяч через ворота, могла закинуть его в кольцо рядом со стартом – тогда раунд считался выигранным. Играли на большой скорости, иногда задевали друг друга, так что, несмотря на защитное снаряжение можно было и ушибиться.

Для удобства зрителей сам роледром был немного заглублён, а снаружи шёл небольшой вал. Изнутри благодаря этому забор получался метра два с половиной, и его удобно было использовать в манёврах.

Снаружи ограждение едва доставало до пояса, и видно игру было отлично со всех сторон. Зрелище вышло завораживающее, не зря рядом с игровым полем собралась немалая толпа, болеющая за ту или иную команду. Софья так увлеклась, что не заметила, как рядом оказались двое парней, и один с неприязнью спросил:

– Чё те надо? Чё пялишься?

Испугаться Софья не успела, потому что рядом тоже непонятно откуда появился Меро.

– Спокойно, Гриф, она со мной, – дальше Меро приобнял её за талию и закончил: – Извини, не думал, что ты доберёшься так быстро.

– А, ну так сразу бы и сказала, – парни мгновенно потеряли всякую агрессивность.

Софья же не знала, как ей реагировать. Вроде Меро её спас от проблем, да и обнимал деликатно, и не сказать это было неприятно. Но всё равно наглость. Впрочем, к счастью, дальше он просто взял её за руку и повёл за собой.

– Рад тебя видеть. И как ты здесь оказалась? Извини.

Гриф просто не любит чужих в своём районе.

– Я город смотрела. А что это?

– Ну это называется командный мотобол. Когда-то он был только таким, а потом разделился. На официальных заездах командой давно уже не играют, а нам так интереснее. Кто-то даже предлагал командной игре новое название придумать, не прижилось.

Софья кивнула. Она уже знала, что на официальном стадионе мэрии в мотобол играли всегда каждый сам за себя, ведь победитель годового заезда получал право на переезд в Парящий оазис.

Трансляции велись и там, поэтому зрители хотели посмотреть на кумира года. Счастливый билет всегда был единственный – какая тут команда. Зато вместе играть вот так на ролердроме наверняка намного интереснее.

– А сама попробовать не хочешь? Или ты не умеешь?

– Я? – растерялась Софья. – Ну я на роликах ездила, но у меня снаряги нет.

– Снаряга – это не проблема.

Меро, не отпуская руку, повёл девушку к выходу на трек. Там как раз формировали новую команду.