Чужая тень

Загорать в одиночестве вышло недолго, скоро и остальные всё же замёрзли, решили, что кроткой передышки на берегу мало и тоже отправились загорать. Рядом с Софьей на соседнее покрывало шлёпнулась Ульфила, но молчать её хватило ненадолго. Она пододвинулась чуть ближе и негромко сказала:

– Ещё раз – круто. Хотя могла и раньше догадаться.

– Почему? В смысле откуда?

– Ну ты же девушка Меро. У нас многие сначала на тебя дулись, за ним половина наших девчонок бегала. А потом все успокоились. У Миротворца может быть только самая крутая девушка города.

Софья на этих словах аж поперхнулась, заодно вовремя успела прикусить язык, сообразив, что Миротворцем назвали её Меро. Сколько она про него не знает…

– В смысле?

– Ну как? Я, ещё когда вы первый раз с нами в мотобол играли, заметила – никто так лихо не ездит. Потом ты работаешь ассистенткой самого Итто Дагреда. Ну а как ты сегодня плавала – это вообще отпад.

Ответить Софья не успела, над ними нависла тень. Это оказался Меро. Он протянул руку, помогая подняться, затем спросил:

– Силы есть? Ещё поплавать?

– Да.

– Тогда пошли.

У кромки воды он на всякий случай переспросил:

– Я хотел до корабля доплыть и обратно. Сможешь?

Софья ненадолго задумалась, прикидывая расстояние. Был соблазн перейти в «боевой» режим, но его она тут же задавила в зародыше. Доктор Дагред пока едва начал разбираться в её организме, но некоторые вещи уже успел рассчитать чётко. В частности, расход сил организма и нагрузку на нервную систему. И всё время твердил своими способностями не увлекаться, а чётко заучить график, сколько, как и с каким интервалом можно даром пользоваться без вреда для здоровья или без опасного расхода сил.

Потратит она сейчас его на ерунду – а если потом в критической ситуации ничего не сможет сделать.

– Смогу. Точно смогу. Особенно если там есть где отдохнуть.

– Там есть. Тогда поплыли.

Плывя вслед за Меро, Софья поняла, с чего так восхищалась Ульфила и остальные. Пловцом Меро был великолепным, ничуть не хуже неё, а ведь она была без пяти минут чемпионка по области.

До корабля добрались быстро. Вблизи он особенно впечатлял размерами и мощью сизо-серой брони. Отдохнуть можно было, подтянувшись и забравшись в дюзу, но Меро с чего-то поплыл в обход корабля, Софья последовала за ним. К её удивлению, с обратной стороны, не видной с пляжа, Меро пошарил в воде и достал самую настоящую лесенку. Приподнял – и лесенка прилипла к броне, словно железный гвоздь к магниту.