Подложная невеста, или Я против!

Дверь перед ними открыл, как в кино, самый настоящий дворецкий. Валерия в полном изумлении остановилась на входе и неторопливо обвела взглядом каждого присутствующего в зале. Мужчины — статные, высокие, одеты в деловые костюмы — все среднего возраста, кроме двоих: одному явно за пятьдесят, а вот возраст второго она определить не смогла. На вид ему было лет двадцать-двадцать пять, но смотрел он на девушку глазами мудрого старца — пристально и с пониманием.

Велена легонько коснулась плеча спутницы и негромко сказала:

— Поздоровайся, как положено.

Валерия бросила недоумевающий взгляд на свою надсмотрщицу, её так и подмывало спросить: “А “как положено” — это как?” Но дама с царственным видом проплыла мимо, предоставляя девушке выпутываться из этой ситуации самой.

“Ну и ладно!”

Валерия уверенно прошла на середину зала, сотворила кривой книксен и громко сказала:

— Здравствуйте, господа хорошие.

Мужчина неопределённого возраста усмехнулся, а вот все остальные стояли с открытыми ртами и таращились на неё во все глаза.

— А давайте с вами познакомимся поближе, — продолжила Валерия и ринулась к гостям.

Велена почти дошла до стола, но услышав последние слова девушки, развернулась, чтобы кинуться останавливать её. Но Ядвига схватила подругу за руку и покачала головой. Мстислав, всё это время занимавшийся документами, с интересом посмотрел на старших женщин Ковена, перевёл взгляд на младшую и прислушался.

— Меня зовут Виталина, — громко представилась девушка и крепко пожала протянутую руку первому мужчине.

Мужчина накрыл руку девушки своей ладонью и ласково погладил, сочувственно заглянул в безобразно раскрашенное лицо и заговорщически прошептал:

— Обязательно сообщу. Не переживайте!

На лице Ядвиги появилась довольная улыбка, а Велена выглядела обескураженной: гости не казались обеспокоенными, наоборот, каждый пытался утешить милую девушку и найти для неё ласковое слово.

Глава 8

Особняк Зорковых, 18:00

Валерия стояла перед зеркалом и удивлённо разглядывала своё отражение. На неё смотрела прекрасная юная дева в белоснежном платье, расшитом мелкими жемчужинами. Перевела взгляд на столик, где стояли фотографии девушки, чтобы убедиться: да, это то же лицо.