Образы чужих миров

Альфред бросился на него, перекинул через себя и принялся толкать в сторону британских позиций. Назад. Обратно. Быстрее. Ещё быстрее. И ни в коем случае не оборачиваться! Идёт ли это существо следом, или продолжает стоять с чудовищной улыбкой на жуткой морде – неважно. Назад, к своим и побыстрее!

Путь до позиций занял целую вечность. Показалось солнце, и туман ушёл в траву, больше не скрывая солдат. Альфред перевалил через бруствер, развернулся, чтобы помочь Филипу, протянувшему руку. В этот миг с немецкой стороны ударил пулемёт.

Рука Филипа дёрнулась и исчезла за насыпью. Вновь стало тихо.

Альфред упал в окоп и уткнулся лицом в земляную стенку. Ему всё было понятно.

Всякий раз, когда в моей семье вспоминали эту историю, её заканчивали так: «Этим существом был доппельгангер. Двойник. Как известно его появление предвещает скорую смерть».

На каждой встрече родственников вспоминали прадеда. В общем, практически любая тема сводилась к этой семейной легенде. Родня любила рассказывать её друзьям, коллегам и вообще мало-мальски знакомым людям.

В период юношеского максимализма меня это раздражало. Прямо-таки до анальных колик. Во-первых, я был убеждён в том, что это – обыкновенная байка. Во-вторых, мне казалось странным верить в неё, выставляя себя глупыми и суеверными людьми перед посторонними. Так и хотелось однажды крикнуть:

- Пожалуйста, забудьте эту страшилку. Не позорьтесь и никому её больше не рассказывайте!

С возрастом я изменил мнение. Нет, не проникся и не начал верить. Просто стал иначе относиться к людям, к их историям, желанию удивить и проявить себя.

В конце концов у меня есть лучший друг, утверждающий, что на него нападала чупакабра. У него и шрам есть. Хотите вы или нет, но он обязательно расскажет вам про это нападение и даже шрам покажет. Однако эта вера не мешает ему быть хорошим другом.

Долгое время казалось, что я нашёл объяснение семейной легенде.

Это ведь история из начала XX века. История людей, только-только вырвавшихся из века XIX. Тогда многие с ума сходили по всему мистическому, по спиритуализму, оккультизму, эзотерике, теософии и прочему.

Байками вроде встречи с доппельгангером, люди делились на светских вечерах, не боясь прослыть деревенскими дурачками.

Что же касается самого сюжета, то я навскидку припоминаю с десяток похожих. Например, Байрон и Мопассан рассказывали о своих мистических двойниках. При этом первый был известным фантазёром, а второго сифилис довёл до безумия и смерти в сумасшедшем доме.