Некрофамилианин I. Адаптация

Огибая предметы мебели самого различного качества, ленивой экскурсией прошлись вдоль витринных стен, изучая статуэтки, трости, целую коллекцию настенных часов, кухонную утварь, некоторое количество книг и три мягкие подложки с украшениями за противопульным стеклом.

Не прошло и двух минут, как за прилавком на жалобу помощника объявился и его начальник – невысокий и гаденько плюгавый мужчина средних лет. Судя по виду, своей затрапезной внешности он уделял внимания даже меньше, чем изрядно запылённым витринам.

– Стану просить у господ прощения, – вместо приветствия выпалил коротышка, – но на задний двор никоим образом нельзя!

Илья втянул затхлый воздух, но Протасов опередил.

– Не извольте беспокоиться, господин Шалль, – мягко попросил он, – мы не из полиции и ваши потаённые склады нас ничуть не интересуют. А если нужно бросить копейку за пригляд над коляской, это не вызовет трудностей.

Мужичок за прилавком захлопнул рот и внимательно уставился на графа.

– Значит, вас прислал Чингисхан? – наконец сказал он, и Харитонову послышалось благоговение в последнем слове.

Протасов легкомысленно покрутил в воздухе шляпой.

– Пожалуй, можно сказать и так. – Он навалился на прилавок, перенёс вес на одну ногу, а вторую игриво выставил на мысок. – Хотя если рассуждать корректнее, то мы находимся здесь не по его поручению, а сугубо по персональному вопросу.

Шалль снова пошамкал.

– Слушаю.

Андрей обернулся к спутнику, лёгким взмахом предложил включиться в беседу. Илья подступил, стараясь говорить спокойно и без давления.

– Дело полугодовой давности, но вы, господин Шалль можете и упомнить. Осенью вам на реализацию были принесены некоторые малоценные вещи. Среди них имелся музыкальный портсигар с золочёной крышкой, впрочем, позолота была фальшивой. На барельефе его изображён орёл – ни в коем разе не имперский, а в животном своём происхождении, – несущий в когтях дохлую крысу.

Плюгавый хозяин лавки снова сузил глаза. На этот раз недоверчиво. С опаской. Помолчал, но Харитонов видел – вспоминать тому нужды нет, он и без копаний в памяти осознал, о чём идёт речь.

– У меня такого нет, – наконец проскрипел Шалль.

– Купили, стало быть? – с деланным равнодушием осведомился граф.

– Стану предполагать, что иного варианта не вижу.

Илья вздохнул и вынул портмоне.