Некрофамилианин I. Адаптация

Он задумчиво осмотрел стройный профиль улицы поверх элегантных фасадов, словно мыслями перенёсся в то далёкое время, когда на месте солидных особняков собирали ясак, а пограничные крепостюшки горели под набегами татар и кыргызов…

– Правда, – с чуть меньшим энтузиазмом добавил Харитонов, – нужно признать, что московское дворянство упорно сопротивлялось переезду, и кто знает, что было с Дарами, если б не Анна Иоанновна, продолжившая дело великого дяди… Однако теперь мы имеем, что имеем – именно некрофамилианство позволило Российской империи занять главенствующее место на общеполитической мировой арене, и именно ему мы обязаны за рывок прогресса и развитие технологий.

Теперь Протасов снова рассматривал скелетные маскароны на фасадах.

– Не самое дешёвое удовольствие, так ведь? – уточнил он, будто бы ни к кому конкретно не обращаясь.

Харитонов приподнял бровь:

– А среди истинных удовольствий сыскиваются дешёвые?

Андрей промолчал…

Весна всё отчётливее входила на улицы города, врывалась в полуоткрытую коляску игривым ветром, приносила забытые за зиму запахи и наряжала берёзы первыми серёжками.

Граф поёрзал, оправил шляпу. Сказал вдруг, снова обращаясь и к Илье, и ко всему Ново-Петербургу:

– Однако же я даже в колониях неоднократно становился свидетелем, как простые люди отдают за инстанты последнее. Включая, кстати, собственное тело и…

– Я не хотел бы спорить с вами, Андрей Константинович, – примирительным тоном среагировал Харитонов, при этом глядя всё же в небо.

– Признаю́, что существует и обратная сторона медали. Но только задумайтесь: сколько людей населяет империю? А сколько живёт в прочем просвещённом мире? Число мёртвых не уменьшается, граф, оно лишь множится. И для хранения анимакарт нужны всё новые и новые ресурсы и мощности. К модернизации которых, как считается, приложила руку сама Ада Кинг. Поэтому спешу вас расстроить, Андрей Константинович, но в будущем не станут уменьшаться ни число мёртвых некрофамилиан, ни цены на инстанты.

Он говорил с такой сосредоточенностью и серьёзностью, что даже задумавший снова включиться в барский разговор ванька рисковать не стал.

– Не чту себя специалистом. – Илья оправил котелок, деликатно подтянул тёмно-бежевые перчатки. – Но имею твёрдое убеждение, что такую сложную систему нужно не только поддерживать в состоянии работоспособности, но и укреплять и совершенствовать. Регулярно.

Протасов небрежно и неопределённо махнул рукой. Вздохнул, снова поёрзал.