Некрофамилианин I. Адаптация

Илья беззвучно водрузил саквояж на стол для маджонга. Тоже быстро прошёл всю комнату, но вдоль окон, выглянул в каждое. Испепеляющего взгляда Арсения Гуевича он, казалось, сознательно не замечал.

Закончив с инспектированием улицы, Харитонов вернулся в порог и подпёр плечом дверной проём; теперь мужчина тоже изучал убранство залы, но взгляд его казался отстранённым.

Споро метнувшаяся в кухню, Наталья выплыла обратно с большим овальным подносом. На котором, однако же, кроме кофейника и блюдца с сахаром, обнаружилась всего одна чашка.

– Будьте любезны, уважаемая Наталья, ещё чашки вашему супругу и моему компаньону. А ещё, быть может, сыщется рюмка коньяку?

– Ой… – Та разве что руками не всплеснула. – Простите, ваше сиятельство, сразу не смекнула… Рюмок прикажете одну нести?

– Три, – тепло улыбнулся ей Протасов.

– Две, – осторожно ввернул Арсений, – если дозволите…

– Одну, – негромко добавил Илья.

– Как пожелаете, – отмахнулся граф. А Наталье добавил: – И петрушки веточку.

Уже через пару минут на поднос добавились серебряная рюмка, штоф с янтарно-кирпичным внутри, блюдце с зелёной разлапистой веточкой и ещё две кофейных пары. Супруга управляющего чинно разлила, не забывая при этом негромко оправдываться:

– Ваше сиятельство, вы за коньяк только не серчайте, не Шустова производства. Но продавец обещал качество, да и брат ваш изредка ценили… а вот петрушка хороша должна быть, туркестанская, самый наисвежайший привоз!

– Да по́лноте оправдываться, Натали, – улыбнулся Андрей.

Поднял рюмку, жестом приглашая остальных угощаться кофе. Арсений и Харитонов взяли – первый с блюдцем, второй проще, – и почтительно разошлись на прежние наблюдательные пункты.

Граф выпил, довольно крякнул, похрустел веточкой.

– Ах, люблю это сочетание! – шумно выдохнул он. – На чужбине её найти редкость была величайшая… – Закинул ногу на ногу, снизу вверх изучая старшего Чхве: – Ну что же вы, Арсений Гуевич, молчите? Мне новости из вас клещами тянуть? Или вы меня к грандиозному подготавливаете?

Толстячок стремительно помрачнел.

Осторожно приблизился к столу; бережно, но с лёгким перезвоном о блюдце вернул недопитый кофе на поднос, словно рассказ его требовал предельной сосредоточенности и свободных рук. Илья наблюдал за ним поверх тонкостенной чашки, прихлёбывая самыми мелкими глотками.

– Ох, ваше сиятельство… – начал Чхве, но Андрей нахмурился.