Некрофамилианин I. Адаптация

– Что ж, граф, – с лёгким упрёком произнесла она, глядя на Протасова исподлобья, – мы и правда давно не виделись… Но вы должны знать – это не станет сенсацией, но уж лучше я сообщу самолично, – что к замужеству я уже множество лет отношусь с чрезмерной долей скепсиса. А на аукцион прибыла под суровым приглядом Алешеньки. Впрочем, только старший брат может верить, что действительно способен приглядеть за такой, как я…

– Поразительно! – Андрей действительно казался изумлённым.

– Вы смущены? – как ни в чём не бывало осведомилась Лариса.

– Скорее, я впечатлён!

Илья бегло осмотрелся. Их окружало множество людей, но все они весьма удачно ловили выкрикиваемые номера выигрышных билетов, и к необычному разговору интереса не имели. Чего нельзя было сказать о взглядах издали, которые то и дело бросали на их троицу слуги и друзья графини Столыпиной.

– И что же вас впечатлило? – смешливо уточнила Ростовцева. – Желаете провести критический анализ моего наряда или прогрессивных взглядов?

– Если будет дозволено, – бархатисто ответил Андрей, – и то, и другое.

– Рада, что сумела скрасить ваше пребывание здесь, Андрей Константинович. – Лариса глотнула аликанта и оправила фальшивый локон. – Но ваш пытливый взгляд говорит, что это не все вопросы, не так ли? Давайте без обиняков: о чём желаете знать? Об отношении к некрофамилианству? Политических взглядах? Детях?

– А что с ними?

Вопрос графа оказался таким внезапным и непосредственным, что Илья чуть не фыркнул.

– Ничего, Андрей. – В её голосе теперь слышалась заученная мягкость. – Я сознательно освобождаю себя от роли наседки, кабально предначертанной обществом.

Протасов потупился. Воспользовался близостью слуги, отставил пустой бокал и забрал с подноса ещё два, один из которых протянул собеседнице.

– Выходит, – осторожно спросил он, – вы прогрессистка?

Ростовцева пожала плечами.

– В наше время нужно или быть таковой, или удалиться в провинцию.

Граф покивал со знанием дела:

– Нечасто услышишь столь смелое заявление от девушки…

– Просвещённое время порождает просвещённых людей, Андрей. Имена Олимпии де Гуж, Каролины Нортон или Екатерины Лачиновой вам о чём-либо говорят? Эбигейл Адамс? Амандины Авроры Дюпен?

Илья обратил внимание, как вновь загорелись зелёные глаза.