Некрофамилианин I. Адаптация

Оправил шарф, задумчиво потянул мочку уха. Спросил:

– Вы почуяли в Гуане дворянскую кровь?

– Несомненно. – Харитонов кивнул.

– Полагаете, наш новый друг действительно состоит на императорской службе?

– А вот это сомнительно… – Илья бросил последний взгляд на дорожки сквера, и мужчины перебрались на смежную улицу. – Архаровцы в переулке явно были проинформированы о намёках и предложениях за стаканом чая. Значит, определённо находились не при охране господина Гуаня, но в соотносительно близких с ним статусах, и на служителей престола походили едва ли…

– Досадно, что вам не удалось разговорить хотя бы одного…

Илья недовольно поджал губу, ненадолго снял котелок и потёр бронзовый лоб.

– Помешали… обстоятельства.

Андрей наблюдал со скрытой тревогой.

– Могли ли это быть коллеги господина Морозова? – спросил он.

– Полицейские? – Харитонов задумчиво пригладил волосы и надел потёртую шляпу. – Сомневаюсь.

– А быть может, – граф стал говорить тише, – мы всё же имеем дело с «Девяткой»?

Теперь Илья улыбнулся, причём будто бы вопрос Протасова его действительно позабавил.

– При всём моем пессимизме, ваше сиятельство, сдаётся мне, сейчас вы фантастируете. – Он даже покачал головой. – Я даже на другом боку земного шара читал, что Девятое управление упразднено единовременно с более именитым Третьим, причём лет десять назад. Даже если его идеологические родственники и существуют, дальше цензурирования газет заходят едва ли.

Но сомнению не подлежит одно – департамент Максима Никитовича достаточно влиятелен, чтобы проследить за нами от дома до самой чайной. Да так, что мы не заметили.

– Или же, – Андрей покрутил в воздухе пальцами, – перехватить переговоры по телефонному аппарату…

Мужчины дождались просвета в оживлённом движении карет и мотоэкипажей, перешли на противоположную сторону улицы и вывернули на знакомую Шпалерную.

Оживлённая улица шумела, дышала, скрипела тележными колёсами.

Ржали лошади, перебранивались извозчики, вдали соловьём заливался юный газетчик, поодаль во дворе молоток мерно стучал по железу, в открытом окне заливисто смеялись несколько дам, лаяла собака.

Ветер метался меж стен, будто раздумывая, южным ему остаться, или подбросить столице горсть западной прохлады.

– Такого исключать тоже нельзя, – подтвердил Харитонов, обдумав слова графа. Вдруг нахмурился, сбился с шага, потёр висок.