Всегда вдвоём

Или это китаёзы свои аргументы предъявляют? В любом случае — мне эта их войнушка всяко ни к чему, а они там пусть друг друга хоть поголовно перестреляют — не расстроюсь ни капельки.

Удивляясь собственному хладнокровию, я завернул за угол, приклеился к стене спиной и сосредоточился на поисках Рыжей: ну-ка, может, мне повезёт? Ну вдруг? Позиция оказалась очень удобной: с перекрёстка видно все три интересные мне направления. Теперь надо, чтоб Рыжая как-нибудь мимо не просочилась... с другой стороны, она ж не дурнее меня? Смысл в стрельбу прямиком лезть.

— А что это ты тут делаешь? — неожиданно раздалось буквально над ухом справа.

Опешив, я резко скрутился всем телом в сторону голоса, запутался в ногах, потерял равновесие, и Рыжая, довольная моей реакцией, схватила меня за рукав, помогая удержать вертикаль. Полуобернувшись и вытянув шею к углу дома, я прислушался — стрельба вроде стихла. Вот и отлично — крепко сжав Лину в объятьях, я уткнулся носом в пушистую рыжую макушку.

— Так что случилось-то всё-таки? — невнятно промычала девушка откуда-то снизу.

— Ничего страшного, сейчас пойдём.

Ничего. Теперь ничего. Сейчас пойдём.

Глава 1. Институт

Давно знакомый кабинет директора Института сегодня выглядел странно. Нет, обстановка не поменялась, и даже люди, сидевшие вокруг длинного стола, были хорошо знакомы, почти все. Кроме троих штатских, с чем-то неуловимо нештатским в выправке.

Он и начал.

— Здравствуйте, Сергей Данилович.

"Ого! Вот это да! Что за политесы? Видать, немалые птички к нам пожаловали!" — мелькнуло в голове Сергея. Но на публику он ограничился коротким нейтральным "Здравствуйте", одним на всех.

— Мы вас пригласили, чтобы обсудить наше новое приобретение, Александра Тумина. Он ведь здесь сейчас?

— Да, с утра виделись.

— И чем занят? — вмешался добродушный дедушка в белом халате, сидевший справа от директора.

— Ну знаете же, Иван Александрович, — ответил Сергей, — всё как договаривались: до обеда работает с вашими, в медблоке.

— Да я так, убедиться, вдруг накладки какие, — с веселой искоркой в глазах оправдался глава медслужбы.

— Так, не будем задерживать товарищей, — директор института повёл рукой перед собой, — по нашим внутренним делам потом.