На всех парах в небо

И, вполне вероятно, свою смерть при взрыве парового котла или от удара током он встретил бы с той же улыбкой добродушного человека.

***

Кроме Уиллоу непогоду на складе у Мистера Пинкля пережидал ещё несколько горожан, которых старпом отлично знал. Среди них был Патрик, рес работавший в доке, КартальСадик, в своей неизменной ермолке, служивший клерком в страховой компании «Красс», братья-близнецы ши Мак Нейлы, которым по людским меркам недавно исполнилось двадцать три и Арчибальд Келлоу, известный в городе как Чокнутый Пророк.

Все гости сидели вокруг стола к комнатке, которая некогда была сторожкой. Сам хозяин в это время воевал с непослушной печкой, никак не желавшей потухать и клокочущим, как вулкан, чайником. Когда Кристофер открыл дверь все, кроме Мистера Пинкля и уснувшего Пророка уставились на него. Было ясно, что он него ожидают последние новости.

- Нет, она не согласилась.

Раздался дружный вздох разочарования.

- Ну я его ещё придержу, - радостно откликнулся Мистер Пинкль обматывая ручку чайника тряпкой.

– Пока всё равно покупателей нет.

- А ты упоминал покойного капитана?

- Нет. Это дурная идея.

Патрик пожал плечами.

- Если бы моего хозяина упомянули, то я бы сделал бы всё, как мне велят. Наверное. Вполне возможно. Если бы я был одним из этих дураков в ошейнике.

- Скажи спасибо, что тебя с ветки сняли, отмыли и говорить научили, - хамшениец никогда не упускал случая вступить в перепалку с ним. - Кто-кто, а уж точно не ты должен называть не диких ресов кретинами.

Уши у Патрика тут же встали торчком, а хвост задёргался из стороны в сторону как маятник. Он был довольно крепкого сложения, но как всякий рес был гораздо сильнее, чем выглядел. Патрик навалился на угол стола и напряг мышцы. Рубашка на нём затрещала и грозила вот-вот треснуть. А затем  последовало бы выяснение отношений, которое переросло бы в драку.

- Аргхма! – дремавший всё это время Арчибальд проснулся и непонимающим взглядом оглядел находящихся рядом с ним людей, ши и реса, - По поводу чего спор?

- Никакого спора, - Патрик уселся на стул, хмуро глянув в сторону Карталя.

– Всё отлично.

- Ладно, - махнул рукой Уиллоу, усаживаясь на единственный свободный табурет рядом с Арчибальдом Чокнутым Пророком, - Я ещё найду возможность подняться в воздух.

- Склад взрывчатки! – выпалил Пророк.

- Извини?

- По-моему, что дирижабль, что склад взрывчатки – не важно, что разорвёт тебя на клочки.