Принципы выживания

Здесь, накрепко привязанная верёвками к переборкам, располагалась наиболее громоздкая часть их багажа – всё необходимое для работы в походных условиях, а также добытые экземпляры.

Он присел на кучу тюков. В центре их, укрытые одеялами, стояли два короба с деревянными основаниями, над которыми помещались толстостенные стеклянные купола. Он называл их ковчегами. Конструкция была его собственной разработки, и лишь она позволяла обеспечить внутри коробов самоподдержание необходимых условий по влажности и температуре.

В прежних экспедициях экземпляры перевозились в обычных ящиках. К концу плавания из растений в лучшем случае выживала одна десятая часть набора, из живности и того меньше – самые неприхотливые, но не самые ценные. С новым же способом выживаемость увеличилась до трёх четвертей.

На дне ковчегов помещался толстый слой почвы с Дальнего Берега с высаженными в него семенами растений. А вот саженцы дерева Угус, чей сок являлся основой питания личинок, перевозились в виде ростков с цельной корневой системой.

Здесь же содержались будущие выводки шелкопрядов, а также сосуществующих с ними в тесной природной связи огненных муравьёв-нянек. Сейчас всё это было сокрыто под войлочными одеялами, укрывавшими ковчеги сверху. Мэтр коснулся куполов ладонью, словно погладил.

Находясь в трюме, Алексаедр слушал скрип снастей корабля и то, как за просмоленной обшивкой бьются волны, а сверху по палубе топают ступни моряков.

– Должно получиться, – сказал он окружающему полумраку.

Буксир нашёлся не сразу, но так или иначе все проволочки уладились. «Чародейка» приткнулась на освободившееся место к причалу. Швартовые сбросили и намотали на кнехты. Спустили сходни. Шатающейся походкой с блаженными улыбками на лицах команда, а с ней и пассажиры сошли не берег.

Пока мэтр следил за разгрузкой, Тойво лежал неподалёку прямо на голой земле. Смотрел на проплывающие в вышине облака, слушал крики чаек и несмолкающий портовый гул. Впервые за последние дни к нему вернулась ещё болезненная, но всё же ухмылка.

– Шум волн отсюда вновь звучит приятно, – сообщил Тойво подошедшему мэтру. – Хотя от запаха дёгтя воротит по-прежнему.

Моряки выносили из трюма оба ковчега. Они уже привыкли к особому обращению, волноваться здесь не стоило, но Александр волновался. Уж больно заметно прогибались под ними сходни. Он распорядился поставить коробы чуть в стороне, чтобы никто не задел их мимоходом.

– Рад, что тебе лучше.