Принципы выживания

Навалившись сверху, Александр придавил одну его руку коленом и ткнул костяшками пальцев под подбородок. Человек схватился за шею. Забыв про слёзы и кашель, он сжимал горло, словно собирался задушить сам себя.

Последовали недолгие конвульсии. И неудачливый убийца неподвижно распластался на полу. Мэтр перегнулся через тело и поднял свою трость левой рукой. Правая оставалась сжатой в кулак. Затем отошёл в сторону и лишь тогда сделал глубокий вдох.

Тойво в расстёгнутой куртке всю их схватку так и простоял у ковчега.

Но теперь выпрямился. Перед собой он держал небольшой, кажущийся почти “детским” арбалет. Тетива была взведена, в желобке лежал болт.

Мэтр знал, что это устройство обладало достаточной силой, чтобы с расстояния в десяток метров пробить нетолстую броню, не говоря уж о мышцах и костях. Короткий приклад, складной механизм дуги, и как результат – возможность скрытного ношения, что обуславливало пристрастие к подобным “малышам” среди определённого контингента граждан.

– Ваша палка вам не поможет, – сказал парень, направив арбалет в грудь мэтру, – как бы ловко вы с ней не обращались.

Александр не ответил, но и расставаться с тростью не спешил.

– Чем это вы его осыпали? Какой-то пыльцой?

– Измельчённый в труху суринский перец – только и всего. – У мэтра слезились глаза и першило в носу.

– Понятно. Чего-то такого я от вас и ждал, – улыбнулся Тойво. Причём вполне искренне. Дышал он с присвистом, как будто сам только что вёл борьбу не на жизнь, а на смерть. – Кстати, можете разжать ладонь и выбросить то, что сжимаете в ней.

Давайте-давайте, не стесняйтесь.

Мэтр помедлил, но вынужден был подчиниться. В воздухе мелькнуло нечто миниатюрное.

– А это что? Какая-то игла?

– Шип дерева Угус, смазанный его же соком.

– Тем, что попав в кровь, вызывает судороги… Бедняга умер или ещё оклемается?

– Как повезёт, – не стал вдаваться в подробности мэтр. – Слишком многое я тебе рассказывал. Напрасно.

– Я ведь уже извинился. Второй раз не буду. – Тойво облизал сухие губы. – У вас на поясе наверняка припрятано ещё этих шипов, может и второй мешочек с порошком, а то и чем похуже.

Если вы обещаете не соваться туда и будете держать руки всё время на виду, так и быть, я не заставлю вас снимать его. Договорились?.. Но с палкой придётся расстаться.

– И это сохранит мне жизнь? – спросил мэтр. Вернее, сначала чихнул, а затем спросил.

Он отложил трость и перебрался ближе к окну. Словить болт желания не имелось. У него было ещё слишком много дел.