Ведьмин путь

Переоделась, принесла кошке паштет, включила компьютер, сходила за чаем и окопалась за столом с блокнотом и ручкой. Кое-какие домыслы получили подтверждение, плюс я поняла, для чего нужна подковка. И с этим пониманием ближайшее будущее... пугало. Очень.

На каждом из двенадцати «диагональных» домов нашлась выемка для подковки, и лишь в четырёх они пустовали. Восемь домов... готово. И восемь ведьм пропало. Путём нехитрых сопоставлений получалась одна ведьма на дом. Соединенные с домами артефакты уже не искрили и не кололись.

Они... притягивали. Как магниты. Нашлись они в разных местах – один на стене второго этажа, другой – у фундамента. И последний я рискнула пощупать, и ладонь сразу притянулась к нему, высосав силу из амулетов на руке, к счастью, без последствий. И тогда-то я, вспомнив об отражениях, сообразила.

Подковка – это магнит для скрытого в ином слое реальности дома, а направление концов артефакта – влево, вправо, вверх или вниз – указывало на то, где находится дверь. Но в целом спрятанный дом являлся продолжением обычного – дополнительным крылом, ещё одним этажом или подвалом.

Так стародавние, судя по объяснениям из хроник, прятали свои мастерские и библиотеки от охотников на ведьм. В сокрытых домах они работали – учились, копировали знания, переписывая книги для распространения, делали артефакты, а в обычных жили. И стоило нагрянуть проверке – стоило ведьме хотя бы заподозрить, что её раскрыли, – как она просто вынимала из выемки ключ к запасному дому, и всё.

И доказательства надёжно скрывались, и, если ведьму увозили на «допрос», знания не терялись.

Выделив на своей схеме мост, реку и обе «диагонали» домов, я обозначила крестиками местонахождения артефактов. Гостиница в эти дома не входила, что понятно – нужная подковка находилась у меня. Значит, оставшиеся три можно найти в домах, свободных от артефактов. Если их уже не нашли в ожидании подходящих ведьм те кто, собственно, заварил кашу. Кому предназначалась моя подковка – подруге Карины, Карине.

.. или для сумасшедшей Ираиды меня обокрасть хотели? Кто знает...

Глотнув чаю, я откинулась на спинку стула. Пропадающие ведьмы. И призраки. Вот откуда они взялись – из спрятанных домов. И стародавние часто ставили на страже мёртвых, и все, кто не нашёл дорогу на тот свет, заблудившись здесь, попадали в иной слой реальности, притягиваясь к месту силы – к дому ведьмы. И если его вскрыли – если нашли дверь в тайник, – призраки могли вырваться оттуда.