Ведьмин путь

Ибо когда за день необходимо побывать десяти местах – в лучшем случае перемещаясь только в пространстве, но чаще всего и во времени, – то от обилия информации крыша едет капитально и на раз.

– Только цель, и ничего кроме цели, – мантрой повторяла Верховная, и это стало моим пожизненным девизом.

Я учила историю, как «Отче наш», и перед каждым перемещением досконально изучала всё – местность, костюмы, привычки и особенности говора обитателей петли. И всё равно по неопытности попадалась в западню информационного изобилия, ведь на картинках видеть – одно, а вживую – совсем другое.

И на первых порах часто возвращалась из петель с проваленным заданием. И сил моих хватало на час-два в другом времени, и мозгов... А последних вообще ни на что не хватало, кроме как восторженно глазеть по сторонам, впитывая правду, о которой не прочитаешь ни в одной книге.

Но, конечно, опыт – великий учитель, как и Верховная, и я постепенно научилась абстрагироваться от того, что не касалось конкретной цели. Надо найти в прошлом умершего человека и поговорить – отыщем, подберём ключи и узнаем необходимое.

Надо вернуться в прошлое, на место снесённого дома, и найти древний, давно утерянный артефакт – вернёмся, отыщем и бегом обратно. И ничего, кроме цели.

А сейчас... Я дошла до моста, остановилась и оглянулась на гостиницу. Сейчас целей несколько, и я прыгаю с одной на другую, как белка с ветки на ветку, роняя одни добытые орехи ради новых, не успев даже снять скорлупу, распробовать и сделать толковые выводы. Надо остановиться на чём-то одном – самом важном.

Пока я размышляла о городе, которого нет, в городе, который есть, нашлись ещё смельчаки, кроме меня, не побоявшиеся возвращения бури. Кованая дверь гостиницы отворилась, являя закупоренных в красные лыжные костюмы новобрачных.

Одинаковые светлые шарфы, шапки и перчатки, одинаковые рюкзаки, одинаковые ботинки, одинаково вдохновенно-суетливое выражение лиц. Я наблюдала за их возней на крыльце отчасти с насмешкой, отчасти – с завистью. Странные, забавные, совершенно друг другу не подходящие, но ведь нашлись, соединили судьбы и рванули радостно за романтикой, атмосферой и памятью на всю жизнь.

..

Вероника, завидя меня, помахала рукой и подтолкнула мужа. Тот, смущённо улыбнувшись, кивнул приветственно, и, ведомый за локоть железной рукой жены, поковылял ко мне. И я сразу поняла, зачем. Они и рта раскрыть не успели, а я пожала плечами и решила:

– Да. Сейчас. Потом свободного времени на фотосъемку у меня не будет.