"Дама с горностаем"

- Тебе, «щенок», сейчас почти столько же лет, сколько было мне тогда…

- Вот поэтому мне и приходится заранее думать о том, кто позаботится о Гарри. И заодно объяснит ему, что по праву рождения делать можно далеко не все - вздохнул король. - Что же касается времени… Как там Микки пела? «Не успели все разлить, а полжизни за кормою. И ни с лупой, ни с ружьем не найти ее следы»... Ладно, хватит о грустном. Надо заканчивать с делами, да возвращаться домой. Пока за нами, в самом деле, не примчалась наша дочь.

- Мда! Починили мы с тобой заборчик! – хмыкнул Томас, и потянулся за рубашкой. - Едва смену власти не устроили.

- Процесс был бы добровольный – улыбнулся Ричард. - Без кровопролития. И даже без мордобоя, обрати внимание!

А потом помрачнел, и, покосившись на волчью спину, поинтересовался:

- Ты зачем Алиску собой пугаешь?

- Ерунда! – отмахнулся Томас. - Она меня другим не помнит.

Король вздохнул. Он-то - ПОМНИЛ.

- Может, расскажешь, наконец, ЧЕГО от тебя в тюрьме добивались?

- Чтобы я признался самозванцу в том, что тебя убил.

- Как это?!! Я же сбежал! Причем, уже после твоего ареста.

Томас пожал плечами.

- Это скрывали. А ему нужно было объяснить королеве – куда ты пропал. Чтобы потом найти и убить. Твой отчим был уверен, что я знаю – где ты. Но, по счастью, мне было это неизвестно. Я вообще не надеялся, что ты уцелел - до тех пор, пока Эдвин не оказался в застенке, и не шепнул мне, что ты жив.

И я до сих пор задаю себе вопрос – удалось бы мне промолчать, если бы знал, где тебя прячут? Сидя в цепях, я не мог ни «обратиться», ни сбежать. Но, когда я окончательно загрустил и попытался разбить голову о стену, под негодяем зашатался трон, и ему стало не до нас. А потом вы меня освободили...

Тут бывший регент тряхнул головой и усмехнулся.

- И вообще – какого черта ты завел этот разговор? Одному мне кажется, что здесь недавно была попытка подкупа? Как там твой английский тезка вопил? «Коня, коня, полцарства за коня»! А ты мне целое королевство предложил – лишь бы я вместо тебя забор докрасил.

Но я раскрыл твой коварный замысел! Так что, вперед, сынок! Еще Эзоп говорил, что умение трудиться – истинное сокровище для человека!..

- Вот нет, чтоб пожалеть не юного меня!

- А не ты ли два дня назад доказывал Алиске, что любое начатое дело следует доводить до конца? – возмутился Томас.