Короткое лето

– Ты платишь, – пробурчал я.

– С чего бы это?

– Один черт на представительские расходы спишешь. Это ведь деловая встреча, так?

– Деловая, – подтвердил Климов. – Сам понимаешь, служба…

У входа в пельменную курили пузатые дядьки в не по погоде теплых куртках – то ли торговцы с рынка, то ли приехавшие в Форт на выходные большой компанией покупатели, – внутри также оказалось достаточно многолюдно. Свободных столов было два или три; Клим выбрал самый дальний, в глухом углу.

– Как обычно, только вдвойне. Одну порцию с бульоном, – небрежно бросил он на ходу официанту в замызганном белом переднике, снял куртку и положил на соседний стул.

Я хоть поначалу раздеваться и не хотел, последовал его примеру. Уж больно жарко оказалось внутри. Отдельной кухни как таковой не было – немалых размеров печь и плиты стояли прямо в центре обеденного зала.

– Смотрю, ты здесь завсегдатай, – хмыкнул я, откидываясь на спинку стула.

– Да ты знаешь, – задумчиво поскреб небритую щеку Климов, – в прошлом месяце один дружочек сюда вытащил, и как‑то втянулся.

Официант выставил на стол два пузатых чайника, и Клим немедленно принялся наполнять свою кружку ароматным травяным настоем.

– Отличный чаек! – выдохнул он, сделав осторожный глоток. – То, что нужно!

Чай и в самом деле оказался неплох. Я попробовал и отставил чашку, давая остыть травяному настою.

– Штормит после вчерашнего? – спросил, с улыбкой наблюдая за расплывшимся в блаженной улыбке Климом.

– Есть немного, – признал брат, покопался в куртке и выложил на стол потрепанный блокнот на пружине и ручку. – Ладно, пока варят пельмени, начнем предварительный опрос.

– Предварительный? – удивился я.

– Предварительный, – подтвердил Клим. – Я лишь помогаю в следствии.

– Кто главный? Кто‑то из Пентагона?

– Бери выше!

Я присвистнул.

– Из Туманного пришлют?

– Уже.

– В смысле? – не понял я. – Как – уже? Заранее, что ли?

– Почему заранее? Два телепорта – и человек здесь.

Я округлил глаза.

Телепорты были продуктом штучным, крайне дорогим и не слишком стабильным. Ко всему прочему их воздействие не лучшим образом сказывалось на организме, и на два прыжка в день можно пойти лишь по большой нужде.

– Считаете, это не случайное ограбление? – догадался я.

– Ситуация оценивается как нападение на орден.

– Дядя Миша давно отошел от дел.

– У нас есть веские причины рассматривать ситуацию именно под этим углом, – отрезал Климов.