Навязчивый подарок

Детвора читала стишки, что-то рассказывала, показывала, в общем, доказывала старику с белой бородой острую необходимость их отблагодарить подарком, и непременно ценным. Для такого случая куча разноцветных коробок лежала под ёлкой, под присмотром пары охранников Центра.

Подмигнув стражам, Сергей сунул принесённый подарок в общую кучу и пристроился к родителям, ожидающим своих чад. Постояв для приличия минут пять, сделал вид, что говорит по телефону, отходя в сторону. Чуть скосив глаза, убедился, что за ним никто не следит.

***

Поговорить с шефом не удалось. Тот лишь кивнул в ответ на доклад Сергея и потрусил в сторону кабинета Главного. Окликнуть его парню банально не дали. Вновь прибывшая мужская рабочая сила по-хозяйски была прибрана к рукам девушками из бухгалтерии, тут же вручившими Сергею нож и отправившими его делать колбасную нарезку.

Уже через десять минут мысль о странном подарке полностью испарилась из головы Сергея, уступив место думам более насущным.

Стол получился действительно праздничным. Коллектив, отведав разносолов и лишённой необходимости «давать план», весело гомоня, разбился на небольшие группки, которые стали как-то подозрительно быстро исчезать под ожидаемое «Всех с Новым годом! Увидимся после праздников».

Улизнуть в числе первых Сергей не успел, потому был оставлен за главного по уборке остатков праздничного стола.

– Вроде и не Восьмое марта, но дамы слиняли первыми, – пробурчал Михаил, задержавшийся вместе с ним.

– Ну так они готовили, а нам убирать, – философски изрёк Сергей.

– Да я понимаю, – выдал Михаил и запнулся, увидев выражение лица товарища, который смотрел на свой рабочий стол.

– Твой? – поинтересовался коллега, кивая на коробку с красным бантом.

– Нет, – чуть слышно вымолвил Сергей побелевшими губами. – Девочки Леночки, из Одинцово.

– Эк его занесло, – беззлобно усмехнулся товарищ.

– Не поверишь, – прошептал Сергей, – он меня всё утро преследует.

– Кто?! – не понял тот.

– Да подарок, – парень кивнул в сторону своего стола.

– Это как? – удивился коллега.

Сергей тяжело вздохнул и выдал историю новогоднего подарка, мирно ждущего своей доставки.

– Неспроста всё это, – подытожил товарищ, дослушав Сергея.

– Вот и я так думаю, – подтвердил тот. – И что теперь делать, ума не приложу?!

– Знаешь, – коллега почесал макушку, – тут я тебе не советчик, однако... есть у меня знакомая.