Лихой гимназист

Дядя и его супруга расположились напротив.

– В трудах и заботах, – улыбнулся дядя, – но грех жаловаться.

– Тимофей скоро пойдёт на повышение, будет статским советником, – добавила супруга.

– Ну это ещё вилами по воде писано, – пожал плечами дядя. – Стану, конечно, куда ж деваться? Но вот скоро или не скоро – тут уж не угадаешь. Да не рвусь, знаешь ли. Своим делом больше сейчас занят. Одной службой ведь жив не будешь.

– А какое у вас дело? – поинтересовался я. – Простите, запамятовал. У меня что-то с памятью в последнее время.

– Так я тебе и не рассказывал, – улыбнулся дядя. – Небольшой текстильный цех и ателье по пошивке мундиров. Поэтому, как в институт поступишь, милости прошу. Сошьём по высшему классу.

– В первую очередь к вам и обращусь, – обещал я. – И как оно вообще? Прибыльно?

– Ну так не будь прибыльно, не занимался бы. А если дела в гору пойдут, глядишь, и со службы уйду.

– Тоже думаю завести собственное дело, – признался я, решив начинать прощупывать почву.

– Что ж, мысль здравая. Закончишь гимназию, институт, поступишь на службу, поднакопишь деньжат.

.. А может, и брак выгодный получится, – дядя тихо рассмеялся. – Всякое бывает. Но я тебе вот что скажу. Дело – штука муторная: сегодня в гору идёт, а завтра – на спад. А служба, коли ты дворянин, да ещё и на хорошем счету, есть всегда. Так что учись. Ну а дальше что загадывать? Что будет, то будет.

– Пойду посмотрю, как там дети, – Тамара Андреевна поднялась с дивана, – рада была повидаться, Алексей. Спасибо, что заглянул.

– Рано прощаетесь, – усмехнулся дядя.

– Не торопишься ведь? Посидишь ещё?

– Сегодня торопиться некуда, – ответил я. – Воскресенье же. А у вас тут уютно.

Тамара Андреевна удалилась, а дядя встал, закрыл двери и вернулся обратно за стол, и тут я понял, что разговор намечается серьёзный.

– Ну, Алёша, рассказывай, как у тебя жизнь? – начал он.

– В делах и заботах, – усмехнулся я.

– Да это понятно... Меня другое интересует.

– Про книгу, наверное? Тоже хотел с вами поговорить об этом. Должен признаться, Тимофей Маркович, что книга утеряна.

«Руководство» было при мне, когда на меня напали. К сожалению, его украли. Так что могу только денежную компенсацию предложить и принести свои извинения.

– Ох, Алёша, ну и зачем надо было скрытничать? Сообщил бы сразу, я б связи подключил. Глядишь, и нашлась бы. Такие книги все на учёте. Впрочем, забудь, компенсация мне не нужна. «Руководство» то в целости и сохранности снова лежит в моей библиотеке.

– У вас? – удился я.