По праву рождения

Бух… Беззвучная ослепительная вспышка сверхновой в черноте пространства. И вот Эрин уже задыхается, не понимая, в какой она реальности.

А может быть, она уже поймана? Лежит где-нибудь в подвале, накачанная каким-нибудь дерьмом, ожидая своей участи, а воображение играет с ней, позволяя думать, что она всё ещё пытается спастись? Может быть, она неотвратимо погружается в безумие и не замечает этого? Может быть, её тело и мозг исчерпали запас энергии и с каждым днём ресурсы, как ненадёжные лампочки в грязном коридоре, тускнели тихо и незаметно, давая ей привыкнуть к сумраку, чтобы затем потускнеть ещё, совсем чуть-чуть, но она уже этого не заметила бы, пока не стало слишком поздно? Пока в один из дней не оказалась бы в темноте, не способная шевельнуться, беспомощная калека, и чувствовала бы, как отказывает тело, орган за органом, бессильная остановить изменения, чувствовала бы, как слабеет зрение, сужаясь до точки в чёрной пустоте… Она бы не умерла сразу, прожила бы ещё некоторое время, прежде чем последний выдох сорвался бы с её губ.

Лампочка над головой мигнула, и мир сдвинулся с места. Тишина отступила.

В соседней комнате продолжалось страстное дорожное приключение или, может быть, свидание неверных супругов. За другой стеной астматически пыхтел доисторический холодильник, напоминая звуком запуск старого дизельного автомобиля.

Жизнь продолжалась.

Жизнь просто не умела иначе.

Змея. Вот на что это всегда было похоже для нее.

Уроборос. Бесконечно заглатывающий собственный хвост, но не способный пожрать самого себя. Бесконечно теряющий мелкие чешуйки отдельных существований, но тут же приобретающий новые. Пару тысяч туда, пару сюда — кто заметит разницу?

Только такие, как она.

Деревянно поднявшись с дивана, она бросила на стол мертвый пульт от мертвого телевизора.

Её разбудил скрежет. Тихий металлический звук, как если бы кто-то вскрывал замок.

Она прислушалась: шёпот на грани слышимости, скрежет металла о металл, сбитое дыхание и звуки частого биения сердец.

Значит, они решили нарушить правила. Решили не позволить ей пересечь границу, спровоцировать, вынудить действовать опрометчиво на нейтральной территории. Им был нужен повод для бойни. Она не могла этого допустить.