Книга II. Амсдамский гамбит

- О! Ты разрешаешь, да? – тут же переключаясь в режим дурочки, захлопала ресницами Лина.

- Сестрёнка! – чуть ли не зарычал Герхард.

- Ладно-ладно. Успокойся, – девушка с улыбкой замахала руками и, повернувшись к Риду, доверительно шепнула: – Я всегда у него выигрываю.

Услышав эту фразу, Трой заскрежетал зубами и, возведя очи горе, тяжело вздохнул. Раз, другой... Успокоившись, Герхард взглянул на гостя.

- Прошу прощения, Рид. Но я вынужден вас оставить. В отличие от сестры, у меня ещё очень много работы. Был рад знакомству, – произнёс Трой и, кивнув, вышел из гостиной под выразительный фырк Лины.

- Я кажусь тебе взбалмошной, да? – неожиданно грустно улыбнулась она, едва шаги Троя затихли в холле.

- Скорее, живой и непосредственной, – хмыкнул Рид.

- Ну, надо же как-то расшевелить Герхарда... Эй! Ты только что обозвал меня ребенком?! Рид, тебя разве не учили, что хамить в гостях нехорошо? – возмутилась Лина, хотя в глазах её уже плясало веселье.

- Вот и пойми вас, женщин, – закручинился ван Лоу.

– Назовёшь истинный возраст – обижаетесь. Сделаешь комплимент, скостив пару-тройку лет – снова не то... Нет, нам, простым деревенским парням, никогда вас не понять, точно говорю.

- Вот только не надо прибедняться. Ты похож на деревенского парня, как я на дортланскую прачку. Ин-же-нер. Да у тебя на лице написано высшее имперское образование. Признавайся, где учился? В Доме у Бычьей Переправы[1], а?

- Нет. Я играл за другую команду, – повинился Рид.

- Неужто, ты однокашник моего братика по Академии? – округлила глаза Лина.

– Не знала, что имперцам по вкусу обучение в учебных заведениях Севера. По крайней мере, альмаматер Герхарда ваш брат своим вниманием не жаловал уже полвека, точно.

- Обижаешь, я говорю не о вашей пресловутой школе спеси, а об имперском Технологическом колледже, между прочим, первом заведении подобного направления в мире, – Рид горделиво выпрямился.

- О! – Лина хитро улыбнулась. – И что же привело выпускника именитого колледжа в Новый свет?

- Я же не спрашиваю, что здесь делает птенец Академии Севера, куда для обучения допускают лишь потомственных дворян и ничтожное число их пенсионеров[2]?

- К твоему сведению, количество казённых студентов в Академии за последние двести лет ни разу не опускалось ниже отметки в шестьдесят процентов от общего числа обучающихся, – вздёрнула носик Лина.

– И вообще, кто бы говорил! У вас, до сих пор, одним из наказаний для недворян является порка!

- Хм, – Рид не сдержал ухмылки.