Пристегнитесь, пожалуйста

Фора стряхнула с головы кусочки известки – и испугалась еще сильнее, когда увидела закаменевшее лицо Клариссы.

– Котятки, – промурлыкала женщина, – вы со мной?

– Да.

Голоса кошек звучали достаточно уверенно. В них была готовность не только помочь, но и припомнить Клариссе этих «котиков», как только все кончится. Но глаза кошек были зажмурены, а уши прижаты к головам.

– С-с-счас что-то будет, – сказал Браун, устраиваясь на полу рядом с Форой. – Как вы?

– Хотелось бы умереть в более спокойной обстановке.

– Им тоже не по себе.

Он высунулся в проем двери – и тут же рявкнул:

– Отпусти его!!!

В ответ главпсих разразился руганью. Фора, не понимая примерно треть слов, выглянула из-за плеча Брауна.

Неудачно. Тот нажал на спуск, и отдача заставила его плечо дернуться.

– Ай!..

– Не высовывайтесь!..

Воздух снова начал потрескивать, но Фора за этим различала слабые звуки, похожие на хрип человека, по глупости сунувшего голову в петлю.

Крепкие пальцы ухватили Фору за шиворот и оттащили на пару шагов в комнатушку.

– Сиди здесь, подруга, ты сейчас нам не помощница, – сказала Кларисса.

Она шагнула в коридор.

– Рано! – простонала Энди. – Еще чуть-чуть!..

Фора, сжав в руках пистолет-пулемет, снова полезла к двери. На этот раз оттаскивать ее было некому.

Альф Бестер висел сантиметрах в сорока над полом, а его голова, наклоненная под пугающим углом, упиралась в потолок.

Главврач стоял от него буквально в двух шагах. Он совсем не выглядел человеком, который может сойти с ума. Невысокий, полноватый, с заметной залысиной. В своем черном пиджачке и черных брюках, он выглядел преуспевающим трудолюбивым клерком. И лишь вздувшиеся на лбу вены выдавали напряжение, в котором он сейчас находился.

Браун выстрелил еще раз. Пуля ударила в потолок.

Потом ружье вырвало из рук Брауна и шваркнуло о стену. А Бестер свалился было на пол, но тут же снова завис.

Кларисса сделала шаг к психу.

– Не приближайся, ведьма! Ты!.. Ошибка природы!.. – Голос главврача сорвался на фальцет. – Ты слабее меня! Ты даже не представляешь, во сколько раз!!!

Он умолк, силясь перевести дыхание. Словно он держал за глотку не только Бестера, но и самого себя.

Кларисса была пугающе спокойна.