Больше никаких сделок с М

– Я водку вообще не пью, у меня на нее аллергия. Я, как видишь, сухое потребляю, чисто в медицинских целях. А ты тут, собственно, каким чудом?

– Да вот, шел мимо, дай, думаю, зайду... К товарищу. Тем более, что дверь открыта.

– Шел мимо, говоришь? И дверь открыта? Ну, и шел бы себе мимо дальше. Я гостей не жду, и вообще, мало кого в эту дверь впускаю.

– Что ты все ершишься? – спросил, впрочем, без видимой обиды Алексей. Его долговязая фигура, втиснутая в объем кресла, была похожа на складной метр. Кресло было достаточно низким, поэтому колени гостя задирались едва ли не выше головы.

Почувствовав неудобство, он вытянул ноги вперед, на самый центр комнаты, и положил одну на другую. – Я по делу, – сказал, словно предъявил пароль, и на его большегубом лошадином лице появилось выражение значительности.

– Какие у нас с тобой дела? – поинтересовался хозяин. – Я что-то не припоминаю.

– Сейчас все расскажу, – сказал Алексей. – Но давай для начала накатим. Попробуем преодолеть естественное напряжение. Во что тут можно налить?

– Ладно, подожди.

Андрей сходил на кухню и принес еще одну чашку.

– Вот, держи, – сказал, подавая ее гостю. – Сегодня пьем из фарфора. Но закуски нет, так что ты того, осторожней, не свались с ног.

Какая-то еда в холодильнике, конечно, была, но ему совсем не хотелось сейчас возиться, накрывать стол, а хотелось как можно скорей выпроводить незваного гостя прочь.

Они выпили, каждый свое, занюхав выпивку кулаком.

– Ты про дело говорил, – напомнил Алексей Владимирович.

– Что имелось в виду?

– Так вот это, – сказал Алексей. Не нагибаясь, он протянул руку, взял с пола брошенную на него газету и положил ее на стол. Постучал длинным пальцем по фотографии на развороте. – Тут все толково, как мне кажется, разжевано, и ты, конечно же, читал.

– Ах, это... – понял, в чем дело, Гранин. – Ну, это все спорно. В газете чего только не напишут. Это же журналисты, они, как дети, всякую гадость в рот тянут. Ну, что это такое: «Два Гранина схлестнулись за роль в новом спектакле культового режиссера.

..»? Что такое, где схлестнулись? Мы с тобой и встречались то один раз три года назад... Грубо говоря, не верь всему, что пишут на заборах и в газете. Все слухи сильно преувеличены.

Алексей смотрел на собрата по ремеслу с кривой усмешкой, которая как бы говорила о том, что его на хромой лошаденке не объехать, нечего и пытаться.

– Нет, – сказал он, - я, конечно, все понимаю. Ты признанный мастер, мэтр, заслуженный артист республики.