Трубы Тегваара

И в редкие моменты, когда Артёму удавалось зацепить и чиркнуть таким лезвием подставившегося под удар противника, штык уже, толком не прорубая кожу, оставлял на телах тварей лишь ссадины и царапины. Деревянный же черенок лопаты, особенно его тупой конец, к помощи которого Артёму тоже периодически приходилось прибегать (перехватывая лопату за центр, как шест, для сдоенного удара) от контактов с острейшими когтями и зубами горбатых чудовищ, на глазах мочалился в щепу и осыпался.

По мере уменьшения длины черенка лопаты, горбуньи подступали всё ближе к отчаянно отбивающейся жертве.

И как не был хорош Артём, в итоге его подвело отвратительное качество оружия.

В какой-то роковой миг затянувшегося уже на несколько минут боя черенок сделался фатально коротким, а управляющая им тень, в пылу сражения, упустила этот момент из виду. И посланный в очередном замысловатом па назад, короткий деревянный конец попросту не дотянулся отбить нацеленную в спину когтистую пятерню. Не отбитая лапа горбуньи достигла цели и полоснула-таки по левому боку Артёма, не достаточно проворно попытавшемуся в последний момент увернуться.

Даже на излёте сила зацепившей его лапы чудовища оказалась столь велика, что сбила человека с ног.

В неуклюжем падении раненый боец, как на зло, еще и выронил лопату.

Разодранный когтями бок скрутило адской болью, от жёсткого удара головой о могильную плиту перед глазами замелькали черные круги. Артем тут же почувствовал, как майка возле раны мгновенно насквозь промокла от хлынувшей крови, – и это было очень плохо, серьезная кровопотеря быстро его ослабит, и сведет на нет все работающие пока умения тени.

Из ссадины на лбу, заливая глаза, на лицо тоже потекла кровь.

Мозг прострелила паническая мысль: «Всё кончено! Теперь меня запросто порвут! Я ранен и для шустрых тварей превратился в лёгкую добычу!»

Но неистребимый дух тени не дал отчаявшемуся человеку обреченно опустить руки и куском дерьма уйти в слив по течению.

Уже через секунду после жесточайшего падения Артём смахнул руками кровь с глаз, и бесстрашно глянул в пустые бельма и оскаленные пасти надвигающихся с трех сторон горбуний.

Усилием воли он подавил адскую боль в разодранном боку и, удержав концентрацию, не выскочил из боевого ускорения режима тени. Это помогла разглядеть начало очередной дружной атаки тварей.

Оттолкнувшись ногами от земли, Артем из лежачего положения задним кувырком ушел от тройного удара нацеленных в грудь и живот когтистых лап.