Хочу проснуться!

Растрёпанные рыжие патлы торчат в разные стороны, моя любимая щетина типа «а-ля мачо» превратилась в густую всклокоченную бороду, отчего выглядел я не на своих двадцать восемь, а на все сорок! И только взгляд по-прежнему серых глаз был всё так же невинно-наивен.

Приведя себя в относительный порядок, я заварил кофе и, упиваясь давно забытым ароматом, принялся соображать, как будет лучше начать поиски Лены.

Этажа я не знал, номера квартиры тоже. Даже в какую сторону от лифта она расположена, не запомнил!

Почему-то самым логичным показалось начать со двора.

Я оделся и вышел на улицу.

Снежило.

Большие хлопья медленно падали на землю, словно лебяжий пух.

Морозный воздух обжёг дыхание. Порывы ветра иногда закручивали снежинки вихрем, поднимали небольшую позёмку и раскачивали качели на пустой детской площадке.

Было тихо, и только такой близкий и родной девичий голос умоляюще звал:

— Рыжик! Где же ты, малыш? Отзовись! Ты же замёрзнешь! Идём домой, слышишь? Рыж-и-и-и-к!

Одинокая фигурка в сером стёганом пальто и белой, припорошённой крупными хлопьями шали, поскрипывая снегом, бегала вдоль дома, заглядывая через решётки подвальных окон и звала:

— Рыжик! Солнышко моё! Ты где?

Сердце моё ёкнуло и забилась так быстро, что мне даже пришлось приложить к груди ладонь.

Меня обдало жаром, и в тот же миг по телу побежала волна дрожи.

Если бы во рту разом не пересохло, я бы, наверное, заорал на весь двор: «Лена!» и кинулся к девушке в сером пальто.

Пока я переводил дыхание, спонтанное желание улетучилось, уступив место логике. «Даже если это та Лена, моя Леночка, то что я ей сейчас скажу? Здравствуй, я и есть твой Рыжик? Да она меня за чокнутого примет. И правильно сделает! А что если это вообще не Лена?» — от последней мысли у меня даже ладошки вспотели.

Ноги вдруг стали ватными и отказались двигаться.

Я выругал себя за трусость, облизал пересохшие губы и вдохнул полной грудью морозный воздух.

Это помогло. Телу вернулась гибкость, а уму — ясность.

«Сейчас я подойду к ней и спрошу, не нужна ли ей помощь. Сначала надо убедиться, что это та самая Лена, а уже дальше по обстоятельствам», — решительно сказал я себе и наконец-то направился к девушке.

Заслышав скрип шагов, она обернулась.

Я замер.