Ловчий Дьявола

Белла хорошая девочка, — повторил я, уже двумя руками гладя собаку. — Умная. Живая...

Опустившись перед белоснежным алабаем на колени, обнял за шею, уткнулся в тёплую, чистую шерсть. Собака на мгновенье замерла, потом протяжно вздохнула и положила голову на моё плечо.

— Живая, — повторил я, улыбнувшись.

Отпустил животное, поднялся на ноги.

— Удивительно рядом, — вышедшая из дома пожилая женщина рассматривала меня и собаку с беспредельным изумлением. — Белла, ты, никак, продалась за ласку?

Собака обиженно заворчала и спрятала голову за мои ноги.

— Не ругайтесь на неё, — вступился я. — Она очень умная и понимает, что делает.

Женщина только улыбнулась и покачала головой. Нельзя было назвать её старой, хоть возраст заметен. Короткая стрижка, тёмные волосы, сухопарая, подтянутая. В джинсах и длинном, свободном красном свитере. С ухоженными, тонкими пальцами.

— Твою собаку убили на твоих глазах, я так понимаю? — в полголоса спросил Николай Иванович.

«Расскажи... — ткнул меня изнутри демон. — Про наших зверей — расскажи».

«Зачем?»

«Затем, что ты слишком долго молчал».

Ладно. Может и правда стоит. Рука автоматически коснулась подбородка и пальцы дрогнули. Я тогда не понимал, что произошло и почему у меня такая жуткая рана на лице, и кость наружу. Это было очень больно. И дико страшно.

«Нам обоим».

Мне пришлось приложить немалое усилие, преодолевая внутреннее сопротивление прежде, чем заговорить.

— Брат подбрасывал на территорию усадьбы щенков и кошек, — ответил я, стараясь говорить ровно.

— Раненых, голодных. Я их находил и не мог сразу выбросить за ограду, а пытался сначала выходить. А потом брат со своими двумя друзьями ловили меня и заставляли смотреть, как зверь умирает. Первое животное мой брат замучил, когда мне было семь. Когда я об этом рассказал, отец сломал мне челюсть за враньё, — я показал всё ещё заметный шрам на подбородке. — И это долго было одним из их любимых развлечений. Вы первый, кто задал мне такой вопрос. После сломанной челюсти вы первый, кому я это рассказываю.

«Мне это тоже очень не нравилось, — буркнул психопат, тенью вставая рядом. — И я тебе клянусь, я сам убил нашу Беллу только чтобы она не досталась Стасу. И чтобы он от нас, наконец, отстал».

«Я знаю, — ответил я, вспомнив золотистого спаниеля. — Но это всё равно было ошибкой. Следом они притащили человека...»

«С тем угрёбком мне было проще, чем с нашей Беллой».

— Господи, какой ужас... — прервала наш беззвучный разговор подошедшая женщина.