Напряжение: том 3. Коронный разряд

— Ха!

— То есть твою работу мне на всякий случай проверять не надо? Вдруг тебе там помарочку какую поставили, «штрихом» замазали правильный ответ…

— Это было очень сочувственное «ха», — тут же поправился Артем, — преисполненное негодования и соболезнования.

— Ну-ну…

— Ты, кстати, не увиливай от ответа. За что выгнали?

— Неучтенный фактор, — без всякой охоты произнес я. — В общем, Ника…

— Она что, бессмертной себя считает? — нахмурился Шуйский. — Знаешь что… я тут подумал — и решил ко всем чертям порвать их герб.

Было ли в том уже продуманное решение, или злость за содеянное в мой адрес наложилась — не поймешь. Скорее, второе: есть в Артеме такое собственническое, хотя и не афишируемое открыто — мол, его я человек, и никому меня обижать не дозволено... Я, в общем-то, тоже грешен и искренне считаю, что это мой медведь…

Но наказание страшное — свести род из аристократов в обычные мещане. Если никто не вступится — а кто же вступится за свободный род? — быть беде…

— Тебе же дома лучше не появляться.

.. — хотел было взять я паузу на обдумывание.

Только вот ответа не дождался. Глянул в его сторону и уловил спокойный и уверенный взгляд княжича — такой, с каким идут вперед своими силами, не оглядываясь на родню.

— Серьезно?! — не удержался я от восклицания.

Тот, подтверждая, прикрыл глаза.

Оставалось только головой покачать, не разменивая на слова (тем более в толпе) прошедший беззвучный диалог.

То есть на всех Еремеевых, со слугами, союзниками и наемниками, ныне одного Артема хватит… Это как так-то?

Три года прошло с тех пор, когда он был в ранге «ветеран». Вернее, этот ранг Артем получил еще до турнира, на котором прошел через смерть, но пережил своих врагов. По результатам таких событий, в его новом ранге «учитель» не было никаких сомнений. Невероятный, к слову, для его тогдашнего возраста, близкий к гениальности. Но — и всё. От «учителя» до «мастера» была пропасть в десятки лет… либо ряд новых подвигов, в которые надо было умудриться влезть с риском для жизни и как-то выжить без посторонней помощи.

В обычной же ситуации такой путь не проходят за три года. А ранг «учитель» — это, конечно, здорово, но глава Еремеевых именно в этом ранге и обретается, имея вдобавок немалый жизненный опыт и свиту, которая не станет просто смотреть, как убивают господина. В общем, самоубийственная затея.