Океан уходит, океан приходит

Если опустить голову совсем низко, можно было разглядеть и крошечных рачков-бокоплавов, и множество других созданий, названий которых она не помнила. А вот и крупная улитка-прудовик скользит на поверхности и тянет в себя воду, как будто сифоном. Если долго-долго смотреть в эту грязную воду, то можно разглядеть десятки самых разных организмов. Тут тоже был другой мир, удивительный мир.

Налию ужасно занимал тот факт, что даже в этой речке, после купания в которой, она была уверена, можно было заполучить себе лишнее ухо или лишнюю ногу, эти создания чувствовали себя вполне комфортно.

И рыба тут тоже водилась. Как всегда, вспомнив об этом, Налия вздрогнула, совсем как в тот раз, когда они только-только переехали в этот район. Они с Кимми — ее новообретенной подружкой, — медленно гуляли у пруда.

− Смотри! — вдруг крикнула Кимми, показывая на воду.

Трех-, а может, и четырехфутовое чудовище совершенно жуткого вида неподвижно застыло у поверхности воды совсем недалеко от берега. Рыбина была черная, с переходами в омерзительный грязно-розовый, и при этом вся в каких-то бледных пятнах.

То ли усы, как у сома, то ли непонятные наросты виднелись на голове.

Обычно Налию было не так уж легко напугать, тем более какой-то рыбой, но тут ей стало жутко. Ощущение усилилось, когда они подошли поближе, но рыба не уплыла, а осталась на месте, равнодушно шевеля своими уродливыми плавниками.

− Смотри дальше! — Кимми достала из кармана небольшой шуруп и бросила его в воду.

Тварь живо метнулась к нему и, проглотив кусок металла, скрылась.

− Ты видела? Вот мутанты… гвозди жрут! − Кимми нервно засмеялась. Наверное, представила, что будет, протяни она такой рыбке палец.

Это действительно смотрелось жутковато, но было в этом и что-то притягательное − смотреть, как рыбины преспокойно заглатывают куски металла. С тех пор они всегда брали с собой несколько небольших гвоздей или шурупов, когда собирались погулять по берегу.

Рыбы имели некоторое сходство с глубоководными удильщиками.

Кэйанг говорил, что, возможно, они − существа из другого мира, Кимми утверждала, что это обыкновенные ротаны, обожравшиеся радиоактивных отходов, Налия считала, что это существа из другого мира, обожравшиеся радиоактивных отходов.

Она подобралась поближе к воде — подпрыгивающие движения дафний завораживали, — и тут же с бешено колотящимся сердцем отпрянула назад. Рыбина зависла в паре шагов от берега и смотрела на нее сквозь толщу воды своими холодными глазами.