Океан уходит, океан приходит

Детям до присоединения к группам еще разрешалось такое невинное развлечение, как рисование, но это вовсе не поощрялось, им постоянно твердили, что в отряде у них уже не будет времени на глупости.

А во-вторых, на его рисунках было нечто совершенно немыслимое. Сомы-патриархи, те самые гиганты из реки Орвин. Еще и с человечьими ногами. Все было изображено тщательно, до мельчайших подробностей, и заштриховано − пустые рыбьи глаза, бесформенные раззявленные пасти со свисающими усами. На ногах, правда, были скорее когти, чем ногти.

Никто не знал, что он стал рисовать этих рыб пару лет назад, вдохновившись статьей из газеты: в желудке такого сома обнаружили кисть человечьей руки. Газета валялась в приемной Сьюм-центра, его тогда только-только выпустили оттуда. Целый день ему светили в глаза, подсоединяли к голове провода, заставляли глотать тошнотворные растворы. Все были сильно озадачены − по всем признакам, этот парень должен был оказаться странником, однако каждый тест давал отрицательный результат. Подобного еще никогда не случалось.

Ему стоило огромных трудов обмануть все эти проверки. Он думал, что умрет прямо там от истощения − пришлось затратить столько энергии. И тогда, пластом валяясь на больничной кушетке, ожидая, пока его заберут, он вдруг увидел этот обрывок газеты. Ему вдруг представилось, как сомы-патриархи пожирают всех врачей, ученых, всех его мучителей. Как они барахтаются в воде, корчась в агонии, а чудища неумолимо затягивают их на дно. Мысль была очень приятной. И он мог бы устроить это − если бы Орвин был ближе и если бы эти хмыри в белых халатах решили там искупаться.

Он мог каким-то образом управлять природой. Это открылось еще в четырехлетнем возрасте, когда он столкнулся на площадке с одним своим ровесником. Он не помнил, из-за чего конкретно они не поладили, но тот мальчик толкнул его на землю, и он свалился неудачно, пропахав землю носом. Почувствовал, в довершении всего, укус в районе локтя. Эти мелкие красные муравьи, которые водятся повсюду. Большая часть их муравейников скрыта под землей.

Тогда, лежа на земле, он словно увидел перед собой своего обидчика. Сотни муравьев ползали по его рукам, ногам, по лицу. Крошечные блестящие точки покрыли все его тело, и он кричит, кричит, отчаянно пытается стряхнуть их с себя.