Океан уходит, океан приходит

– Я никогда не видел таких снов. Но я мог бы поклясться, все это правда, это было… Или будет очень скоро! – Эсси, наконец, пришел в себя и уже другим, осмысленным взором посмотрел на него. – Но, похоже, нам пора назад. Кончились наши каникулы… Я не прощу себе, если с ними что-нибудь случится, они мне, в конце концов, дороги как память! Мы тут и так задержались.

– Может быть, лучше дождаться утра?

И не успел он возразить, как вдруг на улице раздались удары гонга. Они переглянулись. Это был тот самый сигнальный гонг, установленный на въезде в город – на случай опасности, например, внезапного вторжения, или…

− Сомы! Будите всех! – чей-то отчаянный вопль подтвердил все их худшие опасения.

− Олухи! – раздался знакомый голос из-за стены. – Чего орете как оглашенные?! ЖИВО ВСЕМ ВЗЯТЬ ОРУЖИЕ, КТО УМЕЕТ С НИМ ОБРАЩАТЬСЯ, И ВПЕРЕД, НА ЭТИХ ТВАРЕЙ!

Трэй и Эсси, не сговариваясь, помчались в королевские покои, на ходу одеваясь. Король уже поспешно облачался в броню.

– Орут тут, носятся, когда сражаться надо! – приговаривал он.

Он, не замечая никого, вылетел в коридор, свалил кулаком пробегавшего мимо стражника, забрал его меч и сбежал вниз по лестнице. Эсси и Трэй с трудом поспевали за ним. Вокруг творился самый настоящий хаос, все что-то искали, бегали… С улицы доносились крики, мелькали огни факелов.

Во дворе замка им все-таки удалось нагнать короля, он как раз садился на лошадь.

− Я поеду с вами, − заявил Трэй.

Король торопливо кивнул.

− Я тоже, − заявил Эсси.

– Нет, вот ты, пожалуйста, сиди тут! – Трэй, уже забравшийся на коня, сжал его ладонь.

– Я тебе что, принцесса? – нахмурился было он, но тут во двор вбежала толпа поселян.

– Три сотни их… не меньше! – задыхаясь, выдавил какой-то парень, обессилено рухнув на землю. Эсси успел заметить, что он невероятно бледен, и на плече у него кровавая полоса, будто от когтя.

– Баттиста-а-а-а! – непонятно откуда взявшаяся королева, как оказалось, умела орать ничуть не хуже своего супруга. – Живо сюда, тут раненые! – Она опустилась на колени перед тем парнем и покачала головой.

– Я уже здесь, Ваше Величество, – Баттиста достал из кармана какую-то бутыль и принялся поливать ее содержимым рану. − Да, леди Эсси, я им тут и лекарь, и художник, я за всех… − мрачно ответил он в ответ на изумленный взгляд Эсси.