"Темные пути"

— Впрочем, это не вина твоя, а беда, просто тебя все время брали в оборот девицы вроде твоей толстозадой подруги детства.

— Нормальный у нее зад, — вступился я за Юльку.

— Толстый он, — и не подумала отступать Стелла, попутно копаясь в смартфоне. — Я это знаю, ты знаешь, и она, уверена, тоже. А что до остального… Я подумаю, что с тобой дальше делать.

— Только не бросай меня в терновый куст, — хмыкнул я, снова садясь в кресло. — Воронецкая, ты кому фоточку отправила? Не одной ли милой пожилой леди, обитающей за городом?

— Я смотрю состояние дорог в центре.

— Укоризненно глянула на меня ведьма. — Нам ехать пора, надо же понимать, что там творится?

— Нет никаких «нас», — как мне показалось, я умело скопировал ее голос. — Ты езжай куда пожелаешь, а лично у меня еще рабочий день не кончился. А после я отправлюсь домой, где в холодильнике находится большая кастрюля с окрошкой и трехлитровая баклажка с квасом.

— Я люблю окрошку, — задумчиво произнесла Стелла. — Хм. Но это ничего не меняет.

Валера, нас ждут. Не заставляй меня снова обострять наши отношения. К тому же эта поездка не только мне нужна, но и тебе, уж поверь на слово.

— Ни за что. — Улыбнулся я ей ласково. — Тебе? Я, конечно, человек нездоровый, но не настолько.

— Все, закончили. — Стелла изобразила руками нечто вроде кругового движения. — Поигрались словами — и хватит. Поехали, нас правда ждут.

Вместо ответа я повернулся к компьютеру и подергал мышь, чтобы ожил экран.

— Хорошо.

— Воронецкая ткнула пальчиком в экран телефона, поднесла его к уху, дождалась ответа и произнесла: — Он не хочет. Нет, я объяснила. Да, я была невероятно вежлива и почтительна.

— Нагло врет, — громко заявил я, открывая первую попавшуюся на экране папку. — Она вела себя как всегда, то есть грубила и угрожала. Я вообще скоро с ней общаться прекращу. Из принципа.

— На. — Стелла сунула мне трубку. — Тебя!

— Здрасте, Марфа Петровна, — весело проговорил я, заранее зная, чей голос услышу.

— Как ваше здоровье?

— Так же, как и всегда, — в тон мне ответила верховная ведьма. — Не лучше, не хуже. Валерий, не знаю, что вы там с этой вертихвосткой друг другу наговорили, хоть и догадываюсь, что ничего хорошего, но на наши с тобой отношения эти дрязги влиять не должны. Я вообще хотела к тебе Изольду направить, она куда умнее и покладистее, вы бы точно поладили, да эта истеричка чуть в драку со мной не полезла. Мол, мой он — и все тут.