Самватас: Вороний предел

К концу дня он успел выдать еще семь заказов и получить в качестве платы чьи-то перчатки, шиньон, стопку потрёпанных чёрно-белых семейных фотографий, набор из трёх металлических ежей-пепельниц, детский кошелек из дермантина с тремя яркими птичками на боку и сломанную деревянную лошадку на веревочке. Четверо пестрых котят из корзинки все это время висели на нем: кто на плече, кто на штанине.

В восемь пришел грузный мужчина в пальто и костюме-тройке. Пышные усы на его лице странно оттеняли залысины на лбу, за которыми курчавились темные волосы.

– Мне нужна неделя.

– Обождите минуту, я уточню у мастера Тана, – сказал Демей, почему-то чувствуя себя оскорбленным. Было в тоне посетителя что-то такое, от чего Дементию казалось, что ему только что бросили горсть милостыни.

Он постучал в мастерскую. Часовщик вышел хмурый, как грозовая туча, но в момент растаял и растекся в приветливой улыбке.

– Какой приятный сюрприз, ваша светлость! Андрей Иванович, милостивый государь мой, не изволите ли чаю? Кофе? Могу послать мальчика, он вмиг.

«Мальчик» молча возвышался в углу, давясь яростью. Самый мелкий из котят с упоением жевал его правое ухо.

Их светлость изволили чаю и поговорить наедине. Демей, понятия не имеющий, где искать в мастерской чайник, мысленно послал всех к чертям собачьим. Трижды.

– Простите, Андрей Иванович, подмастерье у меня новенький, совсем еще неразумный. Дёмка, за углом чаевня, давай-ка со скоростью ветра.

«Чаевня» оказалась маленькой лавочкой с улыбчивой продавщицей. Демею выдали серебряный поднос с фарфоровым чайником и два стакана в изящных подстаканниках. Кое-как он донес все это великолепие до мастерской, несмотря на гирлянду из котят. Видимо, ветер был бы быстрее, потому что и мастер Тан, и «милостивый государь» смотрели недовольно. Дементий грохнул поднос на стол. С плеча заодно свалились два котенка.

– Что-то еще изволите? – с приторной вежливостью спросил он. Господа отмахнулись.

Конец рабочего дня Демей провел в дальнем углу. Листал свою непонятную книгу, рассматривая картинки. Странные существа – крылатые, клыкастые и загадочные – смотрели на него с пожелтевших страниц. Были здесь огромные рыбы с задумчивыми лицами, птицы с человеческими лицами и люди с рогами. На одном из разворотов нашелся засушенный красный цветок. На другом вся страница слева была закрашена чёрным цветом и усеяна глазами разных размеров и форм.