Самватас: Вороний предел

Воздух поддерживал её, как чьи-то надежные руки неопытного пловца, крылья сами собой двигались в нужном темпе. Она летела прочь от безумных женщин, от пугающих ив, от хищного тумана. И ей было легко.

Как будто она всегда умела летать – с самого рождения. Выше и выше, так, чтоб лес остался внизу. Вот так – раз, два, правое крыло и левое в едином ритме, хвостовые перья помогают чуть сворачивать, голова ровно, смотрим вперед. Раз, два… какое там крыло, чтоб провернуть?

Задуматься было ошибкой. Идеально отлаженный механизм тела немедленно дал сбой.

Правое крыло или левое? Вдохнуть или не дышать? Паника парализовала, и Ида комком черных перьев устремилась вниз, к густым кронам деревьев.

Дикие сливы хороши, чтоб варить из мелкой алычи терпковатое варенье или готовить пастилу. Но попробуйте-ка пролететь через неё от верхушки до низу, пересчитав все до единой колючки. То еще удовольствие, даже если вы – ворона.

Некоторое время Ида просто сидела на земле, боясь пошевелиться. Сидишь – и вроде не болит ничего.

А если пошевелиться, то кто ж его знает, чем дело обернется. Потом аккуратно подняла руку. Не больно. Вторую руку. Тоже вроде бы целая. Попробовала встать. Кажется, всё было цело, не считая ссадин.

Девочка аккуратно сделала шаг. Осмотрела себя. Ноги от колена вниз были густо исцарапаны, но не более того…

Ноги?!

Обычные тощие девчачьи ноги.

– Давай-давай, иди уже сюда на свет божий, – позвал женский голос. – Посмотрим, кто к нам сегодня залетел.

– Я… – голос девочки дрожал, – я здесь побуду.

Спасибо.

– Давай выходи. Не зобижу.

Под сливой было не так уж много места, чтоб спрятаться, так что Ида маленькими шажочками двинулась на голос.

Говорившая оказалась немолодой женщиной небольшого роста. Вся она была закутана и замотана в разноцветные ткани – юбки, фартук, накидка – неясно, где заканчивалось одно и начиналось другое. Облако льна и ситца, пестрая капуста. Седые волосы были собраны в аккуратный пучок на голове.

– Значит, ты у нас и будешь внучка, – кивнула она, осмотрев Иду.

– Заходи, заходи в дом.

– Здравствуйте, – невпопад ответила Ида.

– Не хвораем.

Дом был деревянный, крепенький, приземистый. Занавески в окнах под стать хозяйке – в мелкий цветочек да оборки. Внутри оказалось тепло и светло, хоть Ида не заметила ни лампочек, ни свечей. По стенам вязанки трав, у окна – стол да три стула. Хозяйка жестом указала Иде сесть.

– Мелания я.

– Ведьма! – вспомнила Ида.

– Кому ведьма, кому знахарка. По всякому бывает.