Последний путь

Похожая на винтовую лестницу тропа вела меня вниз, в глубь горы.

Вскоре показалась мрачная арка входа. Судя по карте, город должен был находиться рядом. Неужели под землей?

Дорогу обрамляли горящие по обочинам факелы, и вскоре я оказался внутри огромной пещеры. Вой ветра здесь был еле слышен. Каменный мост, распростершийся над пропастью из непроглядной тьмы, уходил еще глубже, а впереди не было ничего, кроме одинокой каменной тропы.

Вскоре, в конце пути, показался небольшой пограничный пост. Воронёные, как смоль доспехи привратника почти не отражали света факелов.

Когда я подошел ближе, послышалось сладкое посапывание блюстителя порядка.

— К-хм, — решил я прервать его сновидения и показательно откашлялся.

Бедолага вскочил с перепугу. Быстро успокоившись, он осмотрел меня с головы до ног и устало облокотился на древко.

— Что, тоже заблудился? Дэрабан влево от сломанного на перекрестке указателя, — борясь с зевотой пробормотал он.

— Нет! Я к вам! Мой путь сегодня оканчивается именно в Нарголе.

Охранник встрепенулся и удивленно спросил.

— Вы… Квисарх?

Гость, что ли?

— Видимо да! Вы меня пустите или как? — усталость навалилась на меня пудовой гирей. Добрести бы до койки.

— Конечно, Квисарх! Подождите минутку, сейчас вам вынесут вашу маску и сопроводят.

— Маску?

— Конечно! Традиции, Квисарх! — с неподдельным благоговением в голосе пояснил он.

Через несколько минут появились две девушки, облаченные в длинные пурпурные мантии, и осторожно надели на меня высокую атласную маску с капюшоном.

Странная традиция! Не особо хотят видеть лицо гостя что ли?

Мы прошли по очередной винтовой лестнице вниз и оказались внутри Наргола. Удивительно, но город был высечен внутри скалы! Тут было очень светло, хотя я не увидел ни одного факела. Опять магия?

Тут и там виднелись небольшие бугорки домов. Некоторые из них были большие, некоторые поменьше. Выглядело это так, будто я попал на кротовую поляну! Однако рядом с каждым входом стоял столб с яркой табличкой, а любая дверь была произведением искусства, словно безвозвратно потерянное разнообразие облика своих домов, жители постарались воплотить в вычурности дверных полотен.

Я попытался разглядеть ведущих меня девушек, но глубокие капюшоны не дали увидеть никаких подробностей и их лица также скрывали маски. Кажется, я понял, маски здесь носили все, именно потому попросили одеть и меня.