Седьмая дочь

– Оно шепчет сказки и танцует.

Я верю Клайву. Он живёт здесь не с рождения, как я. Мой род – самый старый в Городе. А Клайв родился среди людей. Говорят, дед Клайва был учёным. Он изобрёл что-то такое, от чего погибло много людей. И дети его погибли. А Клайв выжил. И попал сюда, чтобы искупить вину своей семьи.

Искупить или купить, или продать, или предать? Я не знаю. Всё сразу. Знаю, что мама предлагала стражам многое. Янтарное ожерелье. Но стражи лишь посмеялись, сказав, что на побрякушки не размениваются. И дурманящие цветы, которые стражи с гоготом раскидали по мостовой.

– Клайв, – спросила я Клайва, когда была маленькой. – Что мы ищем? Все мы?

И он ответил:

– Самое ценное семейное сокровище.

Я долго думала. Раз моя прабабка была ведьмой, то, наверно, самое ценное – книги заклинаний. Помню, как нашла среди книг очень странную рукопись на древнем, незнакомом языке. Помню, как тихо выбралась из дома, чтобы не разбудить мать. Помню, как серые призраки рыдали мне вслед, а один вдруг прекратил рыдать и расхохотался.

– Глупая, – шептал он мне, и его голос серым липким туманов проникал в уши. – Ты не уйдёшь. Скоро ты станешь такой, как мы. Как мы…

Никогда бы не подумала, что я буду рада видеть стражей. Но какое счастье было видеть их ухмыляющиеся лица. С буграми под кожей, с гнилыми зубами. Но они были живы, гораздо живее глумящихся призраков.

– Вот! – пролепетала я. – Вот, я принесла самое ценное.

Один из стражей взял книг и зашёлся в смехе. Как унизительно!

– Дура! – гоготали стражи.

– Это стихи, это просто стихи. Нет там никакой магии.

И я, рыдая, побежала обратно домой. Там, где, наверно, уже проснулась мать. Проснулась и, конечно же, поняла, где я.

Я искала под половицами, искала среди покрытых пылью платьев. Ищу до сих пор и не могу найти. Клайв тоже ищет. И тоже раз за разом ошибается. А с каждой ошибкой он становится всё более похож на серого призрака, сливается с нашим тёмным, беспросветным миром.

Сегодня я снова много думала о проклятии. Совсем не спится.

Серые призраки обречённых рыдают громче обычного. Темно, как обычно бывает здесь ночью. Клайв рассказывал, что в мире Людей ночью светят звёзды. А там, откуда он родом, ночью светится море. Как бы мне хотелось увидеть звёзды и светящееся море! Наверно, я замечталась и задремала, потому что в окружающей меня темноте вдруг загорелся зелёный огонёк.

Маленький, но красивый. Наверно, нужно проснуться. Но мне не хочется просыпаться. Я встаю и иду на зелёный огонёк.