Эрминиды

Леди вампир едва заметно вздрогнула.

– Однако… это очень самонадеянное предложение, – медленно сказала она. – С какой стати мне делать это для тебя?

– А с какой стати вы делали это для него?

– Эйзенхиэль… был мне очень дорог. 

– У вас был роман? – осведомился Влад с вялым любопытством.

– Это не твоё дело, – холодно заметила Лайта. – Но… нет. Он вырос в моём доме. И был мне как сын. Я многому научила его… и он это ценил. Все эти свои преобразования, которые расширили влияние клана, укрепили его позиции, были разработаны задолго до того, как Эйзенхиэль стал главой клана.

И это я посоветовала твоему деду назначить преемником младшего сына, а не твоего дядю Артура. А вот у него выбора не было…

– Я не очень нравлюсь вам, миледи, – произнёс Влад, констатируя очевидное.

– Не нравишься – мягко сказано, – наморщила хорошенький носик Лайта. – Я никогда не понимала, как князь Элизобарра может не только любить тебя (увы, сентиментальные чувства всегда были в нём очень сильны), но и гордиться таким сыном.

Молодой вампир никак не отреагировал на выпад в свою сторону.

– А теперь, если вы откажетесь быть моей советницей, я всё угроблю, – проникновенно пообещал он. – Всё, чего с таким трудом достигли мой отец и вы: мощь и влияние клана, его репутация – всё пойдёт прахом. Более того, когда это произойдёт, кто поручится за вашу безопасность?

– Ты угрожаешь мне? – тонкая бровь изогнулась вопросительной дугой.

– Отнюдь. Но подумайте сами: Чёрный Дракон в антитентуре, а если клан Вампиров ослабеет или вовсе перестанет существовать, найдётся много желающих предъявить вам претензии…

Леди Тандер, с минуту уже рассматривавшая говорившего, серьёзно задумалась.

Ей стало казаться, что отцовская любовь не так уж и сильно ослепляла покойного главу клана. И его сын вовсе не такой дурак, каким она считала Влада все эти годы.

– Хорошо, – сказала она, наконец. – Посмотрим, на что ты годишься.

– С чего начнём?

– Для начала… раз уж ты глава моего клана… можешь называть меня Лайта.

На Грозовом Пике молодой князь провёл несколько дней.

Когда он сообщил о своём намерении отбыть в замок Элизобарра, Лайта Тандер вышла на взлётную террасу проводить гостя. И небрежным тоном произнесла:

– Да, кстати, пришли мне эту девочку, Мелисенту.

– Зачем это?

– Тебе она не к чему… а меня может развлечь. 

– Развлечь? Звучит как-то подозрительно.

– Влад, – сдержанно сказала вампирка, – как я уже говорила, твой отец мне был дорог. И я хочу позаботиться о его дочери.