Эрминиды

Люди, одним словом.

Влад сидел, переваривая эту любопытную информацию.

– Да не парься, господин Хашшем, – встрял Его Величество, по-своему истолковавший молчание наёмника. – Мы ведь не дракона мочить тебя посылаем. Уж кому-кому, а гномам известно, чем это светит. Нужно только… корону тиснуть.

– Только? – усмехнулся маг.

– Заковыка непростая, – согласился Септор. – Однако же и ты не соплежуй из тех, что себя вольнонаёмными чародеями обычно выставляют.

– А какова цена вопроса? – сузив глаза, осведомился господин Хашшем.

– Вектим! – король гномов жестом указал на стол перед собой. Советник осторожно извлёк из недр одеяний туго перевязанный свиток.

Влад, ознакомившись с содержимым, внимательно посмотрел на венценосца.

– Контракт на пожизненное обеспечение столь специфическими расходными материалами… и, судя по перечню, вам прекрасно известно, что срок этого контракта… может быть весьма длительным. Это очень… щедрое предложение.

– Так и задание не плёвое, – снова насупился король. – Не знаю, кто ты по понятиям, чего вы там с князем Элизобаррой коротнулись, но я знать не знаю, почему не могу сбагривать тебе те же бирюльки, что и ему.

Мы – гномы. Запускаем только промышленные серии. Массовые. Тёмные стёкла, контактные линзы, да и прочее… других купцов на эти цацки мне всё равно не найти.

– Я берусь за ваш заказ, – твёрдо сказал вампир.

Тень высокого мага накрыла Деметрия будто пологом ночи.

– Где, говоришь, замок твой находится?

– На З-зелёной горе, – безземельный принц даже икнул от удивления.

– Считай, повезло тебе, – наёмник небрежно сгрёб аристократа за шиворот и приподнял над столом. – Я беру твой заказ. А ты со мной поедешь.

– Я… – ошалевший Деметрий вдруг усомнился, что это происходит в реальности, а не в пьяном бреду.

– Только проспись сначала, – верно оценил его состояние господин Хашшем.

Два дня, проведённые в путешествии с одним из своих заказчиков в закрытом экипаже, Влад потратил не зря. Подробно расспросив Деметрия о географических особенностях его родового поместья, вампир с удовлетворением убедился, что местность вокруг Зелёной горы подходит для дракона, пусть даже молодого, как горная речка для кита.

Низменная равнина вдалеке от моря, с редкими грозами, устланная мягкими осадочными породами. Единственное возвышение – рукотворный холм, гордо именуемый Зелёной горой. Однако, если не дракон, то… что там?

Сведения о лепреконе, кажется, тоже оказались верны: несмотря на редкость гроз, радуги в долине возникали регулярно.