Эрминиды

– Что-нибудь ещё?

– Где Мелисента?

– В розарии, милорд. 

– Хорошо. Займись мальчиком. Он, вероятно, голоден и устал с дороги. Я, впрочем, тоже. Так что твой отчёт отложим до вечера. Часов, скажем, до десяти.

– Как прикажете, милорд.

Вампир с некоторой поспешностью удалился в сторону сада, а его секретарь, проводив хозяина взглядом, обернулся к Северину.

– Следуйте за мной, молодой человек.

– Мы с леди Мелисентой уже отобедали, – сказал господин Зальц, распорядившись накрыть стол для юного лорда.

– Но до ужина ещё далеко. Так что трапезничать вам придётся в одиночестве. Впрочем, боюсь, вам придётся к этому привыкнуть – князь приказал поселить вас в восточном крыле.

– Что это значит? – осторожно осведомился мальчик, принимаясь за еду.

– Это значит, – вздохнул секретарь, глядевший на ребёнка с затаённым сочувствием, – что вы будете жить не здесь, – он обвёл рукой светлую столовую, убранную белым шёлком и цветами, – среди людей, а там – среди вампиров. Мне не кажется, что это хорошая идея.

Но кто я такой, чтобы перечить воле хозяина? Князь Элизобарра считает, раз вы являетесь носителем титула лорда-вампира, образ жизни вы должны вести соответствующий. Кроме того, в западном крыле затруднительно практиковать магию… здесь сплошные щиты. А вы ведь маг, верно? Вам нужно будет практиковаться.

– А… здесь кто живёт? Кто эта Мелисента?

– Леди Мелисента – юная княжна Элизобарра. Она человек, как и вы. Кроме того, здесь обитает и весь штат слуг. В том числе и я.

Всем вампирам, кроме самого князя, запрещено сюда входить.

– Я думал, Эйзенхиэль обходится без слуг…

– Хотя он и является их работодателем, служат они в основном его дочери: кухарка, портной, конюх, садовник и прочие.

– Но… он мог бы делать всё это при помощи магии.

– Мог бы, – согласился секретарь. – Но князь решил, что маленькой княжне будет полезно общество ей подобных. К тому же, девочке нравится развлекать себя вещам вроде шитья или приготовления пирожков, чему отец обучить её не в состоянии.

Сейчас, например, она занялась разведением цветов…

Северин пожал плечами. Мало ли какие причуды бывают у избалованных маленьких княжон. Сам он проводил досуг в основном в попытках выжить.

– Княгиня ведь тоже должна быть человеком? Почему она не живёт здесь?

Секретарь посмотрел на мальчика как-то странно.

– Глава вашего клана вдовец, юноша. И я не советовал бы вам поднимать эту тему в его присутствии.

Лорд Эрлинг закусил губу.