Эрминиды

– Ты прекрасно знаешь, что мои люди пока не в состоянии говорить!

– А мой мальчик может, – всё с тем же непроницаемым спокойствием отозвался вампир. – Ему всего девять лет. И я ещё даже не начинал обучать его. Вряд ли ему можно приписать моё легендарное коварство.

– Хорошо, позови его, – сказал Мортимер Белоголовый.

Князь Элизобарра встал и открыл дверь в соседнюю комнату.

– Северин, подойди сюда… Познакомься, – указал он на старика. – Это Мортимер. Я рассказывал тебе о нём.

Мальчик был очень бледен.

Он успел догадаться, кем был ещё один участник этой сцены, с мрачным видом восседавший в соседнем кресле. Тем не менее, Северин учтиво и почтительно поклонился старику, хотя ничего и не смог произнести.

– Иди сюда, мальчик, не бойся, – сказал старый маг. Его лицо было испещрено густой сетью глубоких морщин, однако глаза показались юному лорду добрыми, а голос благожелательным. Он довольно твёрдо подошёл к седовласому магу и смотрел прямо.

– Итак, – улыбнулся Мортимер, от чего все его морщины пришли вдруг в согласованное движение, – расскажи нам, что произошло.

Северин бросил один быстрый взгляд на главу своего клана. Тот утвердительно кивнул. 

– Я проходил мимо группы боевых магов, – тихо, но внятно сказал он, – когда граф Черриз окликнул меня.

– Вы с ним были знакомы? – спросил Мортимер.

– Н-нет. Думаю, он понял, что я из клана Вампиров по моему костюму.

Это заявление заставило старика ещё раз улыбнуться, а главу боевых магов возмущённо взреветь:

– Он понял это по твоей ауре, сопляк! Не прикидывайся идиотом!

– Не пугайте ребёнка, Теус, – спокойно сказал князь Элизобарра.

– Я же сказал, что ещё не начинал заниматься с ним. Он полный невежда в магии. 

– Ага! – злорадно воскликнул боевой маг. – Невежда, швыряющийся сферами Гаарсена!

Кое-что наименее пострадавший из адептов всё же смог ему сообщить. В основном, в письменном виде.

– Он ничего никуда не швырял, – невозмутимо возразил вампир.

– И вообще пальцем никого не тронул. Кроме того, этот, как вы выразились, сопляк – юный лорд Эрлинг. Так что проявите хоть каплю уважения.

И Мортимер, и Теус молча уставились на мальчика.

– Да, в самом деле, очень похож, – задумчиво сказал старик.

– Что, думаешь, тебе удалось прибрать к рукам наследника престола? – зло осведомился боевой маг. – Выкуси! Принц Николас жив и здоров.