Эрминиды

Над ладонью загудело пламя пульсара.

– Сфера Гаарсена? – граф Черриз был явно удивлён. – Неплохо… для адепта.

– Я ещё не адепт, – любезно пояснил мальчик. – Но не стесняйтесь.

– Раймон, – нерешительно потянул графа за рукав один из его спутников, – ты ведь не будешь…

– А почему нет? – огрызнулся тот.

– Но он даже не адепт, а ты магистр…

– Он вампир! Этого достаточно!

– Ах, уже магистр, это прелестно. Давно защитились?

Все молодые люди как один обернулись на голос. Светловолосый вампир стоял по правую руку от мальчика, всё ещё вращавшего над ладонью огненную сферу.

– Глядите-ка, ребята, ещё один вампир, – оскалился задиристый юнец. Он был довольно молод… и, конечно же, никогда не видел князя Эйзенхиэля в лицо. – Да, я вчера защитился, – высокомерно заявил он. – И вы говорите с магистром второй степени!

– Это замечательно, – искренне улыбаясь, сказал князь Элизобарра. – Я очень за вас рад. Только вот незадача: вы теперь не можете драться на дуэли с магом ниже магистра четвёртой степени. Дуэльный кодекс на этот счёт очень строг.

– Глаза юноши в красном вспыхнули огнём, но прежде, чем он успел раскрыть рот, вампир задумчиво произнёс: – Я был бы рад предложить вам свою кандидатуру… в конце концов, вы ведь пытались оскорбить не лично лорда Эрлинга, а его клан… однако боюсь, что и в этом случае дуэльный кодекс…

– К дьяволу дуэльный кодекс! – вскричал юноша. – Вы будете драться или нет, трусы?

Князь Элизобарра положил ладонь на плечо стоящего рядом мальчика. 

– Погаси пульсар, Северин.

Уже поздно. Нам пора.

Мальчик бросил на своего главу клана непонимающий взгляд, но подчинился.

– Ну, нет, – пелена ярости уже застилала глаза молодого боевого мага. – Я вам покажу, как высовываться из своих склепов! Мерзкие твари!

Огненный шар, куда более крупный, но менее горячий и стабильный, чем тот, что вызывал Северин, метнулся в сторону фигур в чёрном. И бессильно опал. Вернее, всосался в блеснувший синеватым светом купол вокруг них.

– Очень хорошо, граф, – безмятежно улыбнулся вампир.

– А то я уже стал бояться, что вы отпустите меня живым. 

Теперь уже руку в локте согнул он, и над ладонью загорелась шаровая молния. Все четверо молодых магов невольно отпрянули назад. Повинуясь движению пальцев Эйзенхиэля, молния повернулась, словно красуясь, позволяя получше разглядеть свой специфический фиолетовый оттенок и маленькие жужжащие стримеры-отростки.

– Архимаг! – дико, сорвавшись на взвизг, вскрикнул второй магистр боевой магии.