Эрминиды

Я совершенно уверена, что меч подарит Влад. А он в них разбирается. Так что тебе остаются наложница или жеребец. И то, и другое, следует доставить порталом откуда-нибудь с юго-востока. С побережья, может быть. Тамошние базары славятся и лошадями, и невольниками. 

От мысли дарить живого человека Северина явственно передёрнуло. Мелисента заметила это и отвернулась, скрывая улыбку. И уже через пару дней Дерику доставили чёрного как смоль великолепного восточного жеребца с крутой шей и коротко остриженной гривой.

***

– Чтоб я сдох! – мрачно охарактеризовал Септор V пёстрое собрание людей и нелюдей в бальной зале. – Вектим! Напомни, почему мы будем вести переговоры не в замке Элизобарры, а в этом курятнике?

– Потому что князь не изволил приглашать к себе гостей, – с поклоном сообщил секретарь королю гномов. – Я уверен, что вас он был бы рад видеть у себя, Ваше Величество, однако сегодняшнее обсуждение будет многосторонним.

– А я был бы не прочь вновь повидать его сестру, – буркнул венценосец, задумчиво теребя внушительную бороду.

– Мне доподлинно известно, что леди Мелисента тоже приглашена на бал, – сказал Вектим. И мысленно добавил: «С супругом».

***

Влад Элизобарра в качестве пары взял лорда-вампира Мюнхеса, чем заставил почтенного бургомистра Вейтолия сильно нервничать. В целях конспирации (впрочем, не только в этих целях), Влад наложил на спутника весьма качественную иллюзию, вследствие чего невысокий грузный вампир выглядел импозантнымкрасавцем с аристократической бледностью.

– Милорд! – сквозь зубы шипел несчастный подданный, с отвращением ощущая, как немилосердно потеет ладонь, которой он держит главу клана под руку, – но здесь же полно архимагов. В том числе, и школы изменения! Что, если?..

– Заткнись, Мюнхес, – таким же манером прошипел князь, окидывая залу цепким взглядом. – Это секретная модификация – отец ещё написал. Даже если кто-то что-то и заметит, чтоб до оригинала добраться, ему придётся заклинание снять.

– Милорд, но ладно я… моя репутация принадлежит вам так же, как и жизнь. Но что о вас люди подумают?

– То самое, Мюнхес, то самое, – отозвался Элизобарра, одаривая короля обворожительной улыбкой. – И это не твоего ума дело.

***

Лорду Эрлингу, как и лорду-вампиру Мюнхесу, приходилось прилагать массу усилий, чтобы скрывать нервное напряжение.