Эрминиды

А потом бросили подыхать в окружении ненавистного железа. Чего-чего, а железа тут было предостаточно. Помимо собственно решёток, почти весь пол оказался завален обломками доспехов, оружия, старыми подковами… даже миска, стоявшая в углу, была чистой, а, вернее сказать, ржавой, воды издевательством. 

Сид уже очень плохо соображал. Однако зеленовато-серая образина Глыбы вызвала у него вспышку воспоминания.

– Стэла, – прохрипел он, закашлявшись ярко-алой, чрезмерно алой для человека, кровью.

– Нормально всё с ней, – буркнул старшОй. – Ништо б я иначе заради сида воевать попёрся? Но она ж тебе слово дала, что вытащит. Я честно королю твоему сообщил, где ты. Да не больно он что-то торопился бойцов собирать. 

Узкие плечи ярла затряслись от хриплого, перемежающегося кашлем, смеха, явно причинявшего ему боль. Но смеяться он не переставал. 

– Бойцов… собирать… – повторил, словно обкатывая слова тролля на языке. Посмотрел в его жёлтые глаза. Прямо и слегка насмешливо.

– Сиды не попадают в плен. Только умирают в бою. Для моего… – ярл надолго закашлялся, согнувшись почти пополам. Сплюнул алым, – для моего короля я мёртв. Незачем кого-то… собирать.

Пока он говорил, Северин подошёл к решётке и в одно движение вскрыл её. Замок был простой – чтоб удержать сида или тролля ему достаточно было быть железным, так что Эрлинг легко мог бы воспользоваться заклинанием человеческой школы. Но он почему-то взломал запор отмычкой, по случайности завалявшейся в кармане.

– Что ж ты Стэлке наврал, оболтус, – хмыкнул Глыба, глядя на ярла, – мол, придут за тобой, всю мощь волшебного народа обрушат на замок…

– Наврал,  – легко согласился сид. И снова посмотрел троллю в глаза. – А иначе б она не ушла.

Эрлинг выволок пленника из камеры.

– Точно, – подтвердил старшОй и как былинку перебросил раненого через бугристое  плечо. – Не ушла бы. Тролли своих не бросают. Мы ж не сиды какие-нибудь.

***

Когда Северин вернулся, Мелисента уже спала. Сам он изрядно вымотался за день, как морально, так и физически, так что проспал больше двенадцати часов кряду, поднявшись только после полудня. Леди Эрлинг терпеливо ждала, пока муж примет ванну, оденется и спустится к обеду. Однако расспросить как следует она его не успела: хозяин замка сообщил, что сразу после захода солнца они ждут в гости главу общины троллей с дочерью.