Эрминиды

От него нам тока горстка пепла и осталась…

– Это ему ещё повезло, – пробормотал «любитель оперы», закатывая рукава, – тут три степени защиты только от попыток взлома, вплоть до… – он замолчал, встал на колени и начал аккуратно ковыряться в замке, то и дело перемежая своё занятие сложными пассами. Пару раз вокруг фигуры взломщика что-то полыхало, но он невозмутимо продолжал работать, поочерёдно использовав едва ли не весь арсенал покойного предшественника.

Когда литая дверь тяжело отворилась, старшОй толкнул стоявшего рядом и тоже глазевшего на священнодействие тролля-заместителя, взглядом указал на Северина и уважительно поднял вверх большой палец.

За дверью оказалась ещё одна. Лорд Эрлинг вытер пот со лба и ринулся на приступ.

Ещё через полтора часа Северин медленно и осторожно потянул на себя вторую створку. И одобрительно гудевшие тролли вдруг дружно замолчали. Сам взломщик тоже выглядел обескураженным. Внутри оказался… тролль. Вернее, троллиха. Окаменевшая. И в первый раз маг увидел тролля, движущегося на подгибающихся ногах.

– Стела, – пробормотал тот, – дочка… 

Бережно провёл толстым пальцем вдоль каменной щеки. В уголке чёрного глаза бриллиантом наивысшей чистоты заблестела крупная слеза. Но минута слабости длилась недолго. Тролль резко развернулся к помощнику:

– Поднимай наших! Порвём этих выродков! Маги ублюдочные! Чтоб вас…

Северин старался соображать быстро. Окаменевший тролль – не бог весть какой артефакт, живой куда ценнее, а ещё когда и девушка из родовитых…

– Кто её так? – спросил он у «работодателя».

– Боевые, – сплюнул тот, – с-скоты! И прежний глава больной на всё голову, а новый… Ну я ему! И Магниус, лис продажный… – тролль так заскрипел зубами, что посыпались искры.

– Считалось, что она с пиромантом сбежала, от большой любви, – тихо пояснил заместитель.

– Постойте, – сосредоточенно сказал Эрлинг. – Я от боевых магов и сам не в восторге, но зачем им это? Да и… при всём уважении, троллям их клан в одиночку не одолеть. Особенно если ещё и пироманты…

– Я что, по-твоему, так и буду стоять, как изваяние, на дочку-статуй любоваться? – вспылил старшОй.

Северин внимательно разглядывал содержимое сейфа. 

– Вообще говоря, – нерешительно начал он, – окаменение на солнце это своего рода видовое проклятие… частный случай.

Оба тролля грязно выругались и сердито воззрились на мага.

– Я мог бы… попробовать снять, – сказал он, пожав плечами. – Хуже-то не будет.