Эрминиды

Эта девочка, даром, что молоко на губах едва обсохло, знает себе цену. Об королей ноги вытирает. Единственный, кому она до сих пор подчинялась – её отец и брат. Молодому Отрону будет нелегко.

Клайд посмотрел на скромно потупившуюся девушку. На его лице отразилось явное сомнение.

– Сразу видно, что редко бываешь при дворе, – хмыкнул Мюнхес и отошёл прочь.

Пиршественный стол оказался накрыт сразу и для людей, и для вампиров. Впрочем, большинству присутствовавших подобные мероприятия были не в диковинку, так что общая беседа не теряла оживлённости из-за разницы гастрономических пристрастий.

Неожиданное решение князя выдать сестру замуж оказалось громом среди ясного неба и вызвало массу версий и пересудов.

– Я слыхал, – осторожно обратился архимаг-колдун к своей соседке, – что князь остался очень доволен разрешением инцидента в Приморье, в частности, смертью Теуса Мариса. Лорд Эрлинг получил в жёны княжну в качестве награды, верно я понимаю?

– Не думаю, – весело оскалилась Эльза, искоса плотоядно поглядывая на жениха.

– Главе клана нет нужды испытывать благодарность за подчинение его приказам. И он что, кажется очень счастливым? – Архимаг посмотрел на Северина. Тот, в самом деле, сидел, опустив голову, и выглядел скорее подавленным, чем довольным.

– Скорее уж, это наказание для княжны, чем поощрение для лорда, – поддержал беседу изысканно одетый молодой гном, поглаживая окладистую бороду. Взгляды участников обсуждения переместились на меланхолично вкушающую жаркое Мелисенту. Лицо девушки оставалось абсолютно непроницаемым.

– Её в самом деле есть за что отшлёпать, – пробормотала Эльза вполголоса, однако колдун всё-таки услышал. – А этот выродок – вполне достойная пара.

– В самом деле?

Вампирка презрительно фыркнула:

– Он даже не вампир! Впрочем, и она тоже… 

Когда большая часть гостей разделалась с первой переменой блюд, все столы вместе с посудой и остатками еды растаяли белесым туманом, а князь Элизобарра, всё это время восседавший между молодожёнами, встал и хлопнул в ладоши.

– Итак, – произнёс он, не повышая голоса, однако звук разнёсся по залу, как раскат грома, не то подхваченный магией, не то на фоне внезапно установившейся тишины, – пришло время свадебных игр. Мы с вами немного развлечёмся, а заодно проверим, что за зять мне достался.

Северин ощутимо напрягся. Мелисента украдкой вздохнула и скрестила пальцы: «Только бы не подрались».

Влад раскованной походкой продвигался по залу, пока не остановился напротив колдуна.