Эрминиды

Потом, как вы знаете, его самого убили, а Влад вернулся, чтобы стать новым главой клана и заменить мне родителя. Но чем старше я становилась, тем сильнее бросалось в глаза моё сходство с матерью. Дело не только во внешности: у меня её походка, голос, манеры. И чем дальше, тем менее брат в состоянии выносить моё присутствие. Вот по какой причине он хочет выдать меня замуж… Из всех предложенных мне кандидатур я выбрала вас, – продолжила она после паузы. – Но если вас это почему-либо не устраивает, я, разумеется, пойму, и не стану держать на вас зла.

И не допущу, чтобы Влад вредил вам.

Голос плохо повиновался Северину, но он всё же произнёс:

– Позвольте спросить, почему вы выбрали меня?

В голубых глазах сверкнул огонёк, но тут же погас.

– Я подумала, что к вам он станет ревновать менее всего. 

Свадьбу сестры с лордом-вампиром Отроном Влад организовал по всем правилам бракосочетания носферату, позволив себе, правда, несколько вольностей. Во-первых, разрез на бедре новобрачной оказался совсем не таким откровенным, как носили вампирки, а без декольте и вовсе обошлись: алый гипюр разрисовал плечи девушки изысканными узорами, поднялся к шее стоячим воротником.

Мелисента покладисто позволила брату обрядить себя в чёрное с алым – подобающие невесте цвета, фасоном платья тоже не интересовалась. В день свадьбы равнодушно оглядела себя в зеркале.  Влад отослал помогавших ей одеваться подданных и теперь откровенно любовался сестрой.

– Ты очень красивая, – наконец, сказал он, мысленно поздравляя себя с тем, что сейчас княжна и близко не напоминает Лоридейль Лейнсборо. – Даже жаль отдавать другому мужчине.

– Красивая? – Мелисента слегка изогнула бровь, так и не отрывая взгляда от собственного отражения. – Алый мне совершенно не к лицу. В скулы и подбородок отдаёт зеленью, как у зомби или тролля. Я выгляжу даже хуже, чем вампир.

Князь приблизился к ней, приобнял, медленно и нежно провёл пальцами вдоль шеи, открытой благодаря собранным в высокую причёску волосам.

Кожа невесты оказалась прохладной, как его собственные ладони. Влад бережно поправил туго завитый локон у неё за ухом, наклонился и произнёс тихо-тихо:

– Прости меня, родная. Прости.

Мелисента подняла руку и успокаивающе погладила брата по щеке. В зеркале, в котором не отражался вампир, это выглядело странно – как будто она перебирала пальцами по воздуху.