Демон пустоты

Все присутствующие кричали, размахивая сальными и потрепанными купюрами, а около стойки букмекера сцепилась пара кряжистых дедков в тренировочных штанах. Один схватил другого за грудки и что-то кричал очень тонко и быстро, пока тот пытался зацепиться за стену одной рукой. Дед в захвате вяло и пьяно, но целеустремленно бил нападающего по щеке. Небольшая пятнистая собака владельца конторы сидела в углу и неуверенно облаивала игроков. Оставшаяся пятерка любителей ставок наблюдала и подбадривала дерущихся, а букмекер, хорошо спрятавшись в защищенной будке, щурился через окошко.

Несколько стульев валялись на полу, темное желтоватое пиво разлилось из кружки, которую уронили дерущиеся. Удивительно, как много грязи может образоваться из всего одной кружки. И все-таки в этой обстановке ощущался странный баланс, определенное умиротворение. Мне было приятно созерцать происходящее. Каждый знал свою роль, каждый занял нужное место.

- Очень красиво, - зачем-то сказал я, и Ко отвесила мне затрещину.

- Еще раз расползешься - скажу учителю! Тебя сюда отправили не за этим, проклятая ты дворняга! Что ты видишь?

- Я вижу фигурки. Я могу стать любой из них, - внезапно осознал я.

Ча снова замахнулась, но потом просто сунула тряпку мне в руки. Ее плоское, круглое лицо с темными внимательными глазами заставляло соответствовать выбранной роли с помощью нескрываемого презрения.

- Ты безнадежен. Добыча демонов пустоты, - фыркнула она.

- Мы же в Наре?

- Мы не в Наре, идиот, - покачала она головой. - Мы в Цзингу-15.

- А есть разница?

Из материи можно было соткать, что угодно, оказаться, где угодно — вот что я чувствовал прямо сейчас. Но разница была. Это южный Китай со своими порядками, а древняя столица Японии Нара сгинула в прошлом, из которого я ее для себя воссоздавал. Ча только вздохнула и подтолкнула меня вперед.

- Не понимаю, что учитель в тебе нашел. Ты же совершенно точно чокнутый.

Ча - старшая из нас, и мы здесь не напрасно. Я стал вспоминать подробности своей жизни, как вспоминал бы особенности сделки перед встречей с ростовщиком или как готовился бы к экзамену, заставляя забытое оказаться где-то поблизости, под рукой. Мне нужно было их почувствовать, чтобы поступить так, как должен это делать Ко, молодой ученик-шпион.